Better Call Saul är en amerikansk tv-serie skapad av Vince Gilligan och Peter Gould. Den är en spin-off av en annan serie, Breaking Bad. Better Call Saul utspelar sig 2002 och följer historien om advokaten Jimmy McGill (Bob Odenkirk), sex år innan han dyker upp i Breaking Bad. Serien skildrar Jimmys utveckling från en småskaligt strävsam advokat till den mer cyniske och skicklige försvarsadvokaten Saul Goodman.
Handling
Serien börjar som en karaktärsdriven dramakomedi där fokus ligger på Jimmys relationer, yrkesliv och moraliska kompromisser. Parallellt med händelserna före Breaking Bad visas ofta svartvita scener som utspelar sig efter händelserna i Breaking Bad, där Jimmy lever under aliaset Gene Takavic och försöker dölja sitt förflutna. Den långsamma tonen ger utrymme för detaljerad karaktärsutveckling, juridiska intriger och gradvis övergång till den kriminella miljö som kopplar till den större världen från Breaking Bad.
Rollfigurer och skådespelare
Förutom Bob Odenkirk som Jimmy McGill / Saul Goodman spelar flera återkommande och nya karaktärer centrala roller:
- Rhea Seehorn som Kim Wexler — Jimmys vän och partner, en advokat med egen moralisk kompass.
- Jonathan Banks som Mike Ehrmantraut — en före detta polis som senare blir inblandad i organiserad brottslighet.
- Giancarlo Esposito som Gus Fring — en skuggaktig affärsman och drogkung, även han med rötter i Breaking Bad.
- Michael Mando som Nacho Varga, Patrick Fabian som Howard Hamlin och Tony Dalton som Lalo Salamanca — bland andra, bidrar till att bygga seriens brottsliga och juridiska nätverk.
Flera karaktärer och skådespelare från Breaking Bad återkommer i minskad eller ökad omfattning, vilket skapar kontinuitet mellan serierna.
Produktion och sändning
Serien hade premiär på AMC i USA och blev snabbt en av kanalens framgångar. Den första säsongen bestod av 10 avsnitt. Därefter följde flera säsonger och serien avslutades efter totalt sex säsonger. I slutändan bestod serien av 63 avsnitt. Utöver sändning på AMC har Better Call Saul blivit tillgänglig internationellt via olika strömningstjänster, vilket bidrog till dess globala publik.
Stil och teman
Better Call Saul kännetecknas av noggrant foto, långsamt tempo och fokus på detaljer i både juridiska processer och karaktärernas vardag. Serien blandar drama och svart humor och arbetar mycket med visuella symboler, subtilt berättande och återkommande teman som svek, identitet och konsekvenserna av val. Den visar också hur små beslut stegvis kan leda till större brottsliga handlingar.
Mottagande och priser
Precis som serien som kom före den har Better Call Saul fått beröm av kritikerna för manus, regi och skådespelarinsatser. Den har nominerats till många priser; skådespelare som Bob Odenkirk, Rhea Seehorn och Jonathan Banks har fått flera nomineringar. Serien har bland annat uppmärksammats i samband med Primetime Emmy Awards och nominerats i en rad kategorier. Den har också fått nomineringar vid prisutdelningar som Writers Guild, Critics' Choice och vid fackpriser som Screen Actors Guild Award och Golden Globe Award.
Pilotavsnittet hyllades särskilt och satte rekord för en av de mest sedda premiärerna för en manuskriptserie i kabel-tv-historien.
Betydelse och arv
Better Call Saul anses vara ett lyckat exempel på en spinoff som både står på egna ben och fördjupar universumet från sin föregångare. Serien hyllas ofta för sin förmåga att kombinera ett långsamt, karaktärsdrivet berättande med spännande kriminalintriger, och för att ha gett komplexitet och djup åt en tidigare biroll i Breaking Bad.