Big Mama Thornton
Willie Mae "Big Mama" Thornton (12 november 1926 i Montgomery, Alabama - 25 juli 1984 i Los Angeles, Kalifornien) var en amerikansk bluessångerska, harpspelare och låtskrivare.
Thornton var den första som spelade in "Hound Dog" av Leiber och Stoller. En annan låt som ofta återges är "Ball ´n Chain". Den finns med på Rock and Roll Hall of Fame-listan över de "500 låtarna som formade Rock and Roll". Det är en av hennes mest kända låtar eftersom den framfördes och spelades in av Janis Joplin.
Karriär
Hon föddes i Montgomery, Alabama. Hon fick sin musikaliska utbildning i en baptistkyrka, där hennes far var präst och hennes mor körsångerska. Vid 14 års ålder gick hon med i Sammy Greens Georgia-baserade Hot Harlem Revue och turnerade i södern. Hon var också en självlärd trummis och munspelare. Hon spelade ofta varje instrument på scenen.
1948 bosatte hon sig i Houston. År 1951 skrev hon ett skivkontrakt med Peacock Records. För detta bolag spelade hon in "Hound Dog" som blev nummer 1 på Rhythm ´n Blues-listan. Därefter turnerade hon med Junior Parker och Esther Phillips. I slutet av 1950-talet bleknade hennes karriär. Hon flyttade till San Francisco Bay Area, där hon mestadels spelade på lokala bluesklubbar.
1966 spelade hon in Big Mama Thornton With The Muddy Waters Blues Band med Muddy Waters (gitarr), Sammy Lawhorn (gitarr), James Cotton (munspel), Otis Spann (piano), Luther Johnson (bas) och Francis Clay (trummor). Hennes album Ball 'n' Chain från 1968 med Lightnin' Hopkins (gitarr) och Larry Williams (sång) innehöll låtarna "Hound Dog", "Wade in the Water", "Little Red Rooster", "Ball 'n' Chain", "Money Taker" och "Prison Blues".
Ett av Thorntons sista album var Jail (1975) för Vanguard Records.Albumet spelades in i mitten av 1970-talet i två fängelser. Hon blev ledare för en bluesensemble .Thornton uppträdde på Monterey Jazz Festival 1966 och 1968 och på San Francisco Blues Festival 1979. År 1965 uppträdde hon med American Folk Blues Festival package i Europa där hon spelade in albumet Big Mama Thornton in Europe och följde upp det året därpå i San Francisco med Big Mama Thornton with the Chicago Blues Band. Båda albumen kom ut på skivbolaget Arhoolie. Thornton fortsatte att spela in för Vanguard, Mercury och andra små bolag på 1970-talet och att arbeta på bluesfestivaler fram till sin död 1984. Hon blev invald i Blues Hall of Fame 1984.
Thornton dog av en hjärtattack i Los Angeles den 25 juli 1984 vid 57 års ålder.
Utvald diskografi
- 1965 Big Mama Thornton i Europa Arhoolie
- 1967 Big Mama the Queen i Monterey MCA
- 1968 Hon är tillbaka
- 1969 Starkare än smuts
- 1970 Maybe Roulette Records
- 1970 The Way It Is Mercury
- 1973 Sparade Pentagram Records
- 1975 Jail Vanguard
- 1975 Sassy Mama!
- 1978 Mama's Pride Vanguard
