National Hockey League (NHL) är en professionell ishockeyliga med 31 lag som grundades 1917. Varje lag kan välja en lagkapten som har "ensamrätt att diskutera med domaren alla frågor om tolkning av regler som kan uppstå under spelets gång". Varje lag får också välja alternativa kaptener, som arbetar när kaptenen inte är på isen. Kaptener måste bära bokstaven "C" på sin uniform för att visa vem de är, medan ersättande kaptener bär bokstaven "A". Båda bokstäverna är 7,6 cm höga.
Vissa lag i NHL har ingen kapten. Regel 6.2 i 2008-09 Official NHL Rulebook säger att "[endast] när kaptenen inte är i uniform ska tränaren ha rätt att utse tre alternativa kaptener. Detta måste göras innan matchen börjar." Många NHL-lag som har en kapten väljer mer än två alternativa kaptener och byter ut vem som bär "A" för olika matcher under säsongen.
Målvakter får inte vara kaptener under matcherna. Denna regel infördes 1948 efter att lagen inte gillade att det tog Montreal Canadiens målvakt Bill Durnan för lång tid att åka skridskor för att prata med funktionärerna och tillbaka till sin kasse. Vancouver Canucks målvakt Roberto Luongo var dock lagets kapten, men på grund av NHL-regeln mot målvaktskaptener tillät ligan inte Luongo att agera kapten på isen. På grund av detta fick Canucks tillåtelse att ha tre alternativa kaptener i matcherna, istället för två som de flesta lag har. Två (av de tre) alternativa kaptenerna tog hand om Luongos arbete på isen: Willie Mitchell (dåvarande ersättande kapten) pratade med funktionärerna. Luongo fick inte bära "C" på sin tröja, men det var en del av konstverket på framsidan av hans mask. Förutom Durnan och Luongo har fem andra målvakter varit kapten för sitt lag: John Ross Roach från Toronto St Patricks, George Hainsworth från Montreal Canadiens, Roy Worters från New York Americans, Alex Connell från Ottawa Senators och Charlie Gardiner från Chicago Black Hawks.
När Connor McDavid utsågs till kapten för Edmonton Oilers blev han den yngsta permanenta kaptenen i NHL:s historia. Gabriel Landeskog från Colorado Avalanche och Sidney Crosby från Pittsburgh Penguins är de näst och tredje yngsta spelarna som utsetts till kapten i NHL:s historia. År 1984 utsågs Brian Bellows till tillfällig kapten för Minnesota North Stars när Craig Hartsburg var skadad, och är den yngsta spelaren att vara kapten för ett lag i NHL:s historia. Men eftersom Bellows bara tjänstgjorde på interimsbasis behåller McDavid utmärkelsen att vara den yngsta permanenta kaptenen i ligans historia. Mark Messier är den enda spelaren som varit kapten för två olika lag till Stanley Cup-mästerskap, nämligen 1990Edmonton Oilers och 1994 New York Rangers. Sidney Crosby blev också den yngsta kaptenen att vinna Stanley Cup med Pittsburgh Penguins 2009. Den äldsta permanenta kaptenen i ligans historia var Mark Messier från New York Rangers, som blev 43 år gammal under sin sista NHL-säsong 2003-2004. Den längsta tiden i ligans historia var Steve Yzerman i Detroit Red Wings, som var kapten för Red Wings i (nitton säsonger) tjugo år.
