Norodom Sihanouk – Kambodjas kung och premiärminister (1922–2012)

Norodom Sihanouk (1922–2012) – Kambodjas kung och mångfaldigt premiärminister, Guinnessrekordhållare för flest politiska uppdrag; en inflytelserik och omstridd ledargestalt i modern kambodjansk historia.

Norodom Sihanouk (31 oktober 1922–15 oktober 2012) var en centralgestalt i modern kambodjansk historia: kung 1941–1955 och återigen 1993–2004, statsöverhuvud och flera gånger premiärminister under olika perioder. Han återfinns i Guinness rekordbok för att ha haft ett exceptionellt stort antal politiska ämbeten — han tjänstgjorde som Kambodjas 1:a, 12:e, 16:e, 20:e, 23:e, 25:e, 27:e, 35:e och 37:e premiärminister. Efter ännu en period i exil lämnade han tronen 2004.

Tidiga år och tronbestigning

Sihanouk föddes den 31 oktober 1922 i Phnom Penh i det dåvarande Franska Indokina. Han var son till prins Norodom Sutharot och senare till kung Norodom Suramarit som kom att återinträda på tronen när Sihanouk abdikerade 1955. Sihanouk utbildades bland annat vid kavalleriets militära skola och växte upp i den kungliga miljön. Efter kung Sisowath Monivongs död 1941 valdes den då unge Sihanouk till kung av de franska beskickningarna, men hans tidiga regeringstid präglades av det franska skyddet över Kambodja.

Politisk karriär och självständighet

Sihanouk spelade en framträdande roll i Kambodjas väg till självständighet från Frankrike 1953. För att kunna engagera sig fullt ut i politiken abdikerade han 1955 till förmån för sin far och bildade den politiska rörelsen Sangkum Reastr Niyum (folkets gemenskap), som kom att dominera kambodjansk politik under 1950- och 1960-talen. Under dessa år förde han en utrikespolitisk linje präglad av neutralitet i kalla kriget och sökte balans mellan öst och väst.

Under 1960-talet innehade Sihanouk själv flera statliga ämbeten och agerade ofta som både statschef och politisk ledare. Han var också en populär och märkbart aktiv kulturprofil: han skrev musik, producerade filmer och stödde buddhistiska och kulturella institutioner i landet.

Kuppen 1970, allians med gerillan och följderna

Den 18 mars 1970 störtades Sihanouk i en militärkupp ledd av general Lon Nol. Sihanouk gick i exil och sökte stöd internationellt, bland annat från Kina. I exil knöts han — i första hand av taktiska skäl för att återfå makten — till bredare krafter som bekämpade Lon Nols militärregim, vilket även kom att omfatta en samverkan med den framväxande Khmer Rouge-rörelsen.

När Khmer Rouge intog Phnom Penh 1975 återvände Sihanouk som en symbolisk statschef, men han förlorade snart reellt politiskt inflytande och marginaliserades av de nya makthavarna. Efter Khmer Rouge-regimens fall 1979 följde år av utlandsbaserad politik för Sihanouk, som fortsatte att verka som en ledargestalt i kampen mot den vietnamesiskt stödda folkrepubliken i Kambodja och senare som initiativtagare till politisk försoning.

Återkomst till tronen och senare år

Efter Parisavtalen och FN:s insats i början av 1990-talet återupprättades monarkin. 1993 återinsattes Norodom Sihanouk som kung i en konstitutionell roll och förblev monark fram till sin abdikation 2004, då han lämnade tronen till sonen Norodom Sihamoni. Sihanouk fortsatte under sina sista år att ses som en symbolisk faderfigur (ofta kallad "kungfadern") och en brobyggare i landets politiska liv, även om hans politiska makt var begränsad av den nya konstitutionella ordningen.

Privatliv, hälsa och död

Sihanouk var privat en mångfacetterad personlighet: han var gift flera gånger och hade många barn. Han var gift sex gånger; hans sista hustru var Norodom Monineath (gift 1952) som förblev hans livspartner fram till hans död. Sihanouk hade enligt uppgifter 14 barn. Han var även känd som filmare och kompositör, med ett stort intresse för konst och kultur.

Under senare år drabbades han av hälsoproblem, bland annat prostatacancer. Han vårdades vid olika tillfällen utomlands, och den 15 oktober 2012 avled han under en resa till Peking i Kina av en hjärtattack, 89 år gammal.

Arv

Norodom Sihanouk lämnar efter sig ett komplext arv: å ena sidan en ledare som förde Kambodja till formell självständighet, främjade kultur och uppvisade ett stort personligt engagemang i landets politik; å andra sidan en figur vars nära samarbeten och kompromisser under perioder av inre konflikt har bidragit till kontrovers och debatt. Hans långa och omväxlande karriär speglar Kambodjas turbulenta 1900-talshistoria.

Frågor och svar

F: Vem var Norodom Sihanouk?

F: Vilken post innehade Norodom Sihanouk?

F: Hur många gånger var Norodom Sihanouk premiärminister i Kambodja?

F: När tvingades Norodom Sihanouk i exil?

F: Hur många gånger var Norodom Sihanouk gift?

F: Vem var Norodom Sihanouks sista fru?

F: Hur många barn hade Norodom Sihanouk?

Sök med bokstav