DeAndre Cortez Way, även känd som Soulja Boy Tell 'Em eller helt enkelt Soulja Boy, född 28 juli 1990, är en amerikansk hiphop-artist. Han blev först uppmärksammad 2007 genom sin singel "Crank That (Soulja Boy)", en låt som följdes av en populär dansrutin och spreds viralt via nätet. Han är också känd för låten "Tell 'Em" och andra spår som nått unga publikgrupper världen över; se även fler av hans låtarna.

Soulja Boy debutalbum souljaboytellem.com gavs ut 2007 och hans andra studioalbum, iSouljaBoyTellEm, kom 2008. Debutsingeln "Crank That" blev ett kommersiellt genombrott och toppade flera listor, bland annat Billboard Hot 100 i USA. Trots kommersiell framgång har han mött hård kritik från vissa recensenter; Entertainment Weekly kallade souljaboytellem.com för en "tonårig ödemark" och Artistdirect menade att iSouljaBoyTellEm "faller platt".

Karriär och betydelse

Soulja Boy var tidigt ute med att använda internet och sociala medier för att marknadsföra sin musik — framför allt plattformar som MySpace, YouTube och SoundClick — vilket hjälpte honom att snabbt nå en stor publik utan traditionellt skivbolagsstöd i början. Hans dans till "Crank That" blev en världsomspännande trend och bidrog till att etablera honom som en av de första artister i hiphop som nådde massiv viral spridning genom nätet.

Senare arbete och verksamheter

Efter de första två studioalbumen har Soulja Boy släppt ett stort antal mixtapes, singlar och självständiga projekt. Han har även drivit egna bolag och var bland annat associerad med SODMG (Stacks on Deck Music Group). Förutom musik har han engagerat sig i olika företagsprojekt och samarbeten med andra artister inom hiphop.

Kontroverser och fejd

Soulja Boy har varit inblandad i flera kontroverser och offentliga gräl. Ett uppmärksammat bråk var det med rapparen Ice-T — efter debatten ställde sig artister som Kanye West och 50 Cent på Soulja Boys sida medan Snoop Dogg och Method Man försvarade Ice-T. Utöver detta har han ibland kritiserats för texter och image, men också försvarats av fans och kollegor som pekat på hans förmåga att nå en ung publik och förändra sättet musik sprids på.

Arv och mottagande

Trots blandad kritik ses Soulja Boy ofta som en betydelsefull figur i övergången till internetdriven musikmarknadsföring. Han visade hur sociala plattformar kunde skapa ett snabbt genombrott och popularisera en dans eller trend globalt. Kommersiellt har han haft stora framgångar, även om kritikernas åsikter om hans konstnärliga värde varierar.

Diskografi i urval

  • souljaboytellem.com (2007)
  • iSouljaBoyTellEm (2008)
  • Flera mixtapes och självständiga utgivningar efter 2008

För en mer komplett bild av hans utgivningar, samarbeten och senare projekt kan man söka upp detaljerad diskografi och nyheter om hans aktivitet på musikplattformar och i media.