Wilma Mankiller (1945–2010) — första kvinnliga hövding i Cherokee Nation

Wilma Mankiller – första kvinnliga hövdingen i Cherokee Nation. Banbrytande ledare för ursprungsfolk, kulturbevarande, bättre hälsa, utbildning och social rättvisa.

Wilma Pearl Mankiller (Cherokee: ᎠᏥᎳᏍᎩ ᎠᏍᎦᏯᏗᎯ; 18 november 1945 – 6 april 2010) var den första kvinnliga huvudledaren för en större nordamerikansk indianstam. Hon ägnade sitt liv åt att stärka självbestämmande, sociala tjänster och kulturell återupplivning inom Cherokee Nation i Oklahoma. Mankiller var en banbrytande ledare som arbetade praktiskt med samhällsbygge och politiskt ledarskap, och hennes tid som hövding ledde till konkreta förbättringar inom hälsa, utbildning och ekonomi för många cherokeser.

Tidiga år och aktivism

Wilma Mankiller föddes 1945 och växte upp i Oklahoma. Under 1960-talet flyttade hon, liksom många andra indianer vid den tiden, till San Francisco som en del av den federala relocationspolitiken. I den växande stadsbaserade ursprungsbefolkningen engagerade hon sig i samhällsarbete och aktivism, där hon bland annat arbetade med hälso- och utbildningsprojekt och organiserade lokalsamhällen för att förbättra levnadsvillkoren.

När hon återvände till Oklahoma i början av 1970-talet fokuserade hon på lokalt samhällsbygge. Ett tidigt, uppmärksammat projekt var arbetet i byn Bell, Oklahoma, där hon organiserade frivilliga insatser för att bygga vattenledningar och andra grundläggande system. Denna praktiska, deltagande modell för utveckling blev en viktig del av hennes politiska filosofi.

Ledarskap i Cherokee Nation

År 1977 valdes Mankiller till biträdande huvudledare (Deputy Principal Chief) för Cherokee Nation. Hon trädde senare in som Principal Chief och valdes formellt till hövding 1987. Som chef prioriterade hon program som stärkte lokalt ledarskap, förbättrade sociala tjänster och återupplivade kulturella och språkliga traditioner.

Program och resultat

Under Mankillers ledning satsade Cherokee Nation på:

• utbyggd tillgång till primärvård och etablering av lokala kliniker,
• utbildningsinsatser och stödsystem för både barn och vuxna,
• skapande av arbetstillfällen genom lokala utvecklingsprojekt och småföretagsstöd,
• språk- och kulturprogram för att bevara cherokeespråket och traditionerna.

Hennes administration bidrog också till att fler personer formellt registrerades som medlemmar i Cherokee Nation, vilket gav dem tillgång till de förbättrade tjänsterna och stärkte den nationella sammanhållningen.

Organisationer, böcker och undervisning

Mankiller var medgrundare av Institute for Cherokee Literacy — en organisation med mål att bevara och sprida cherokeeiska traditioner, språk och litteratur. Hon var även författare och medförfattare; bland hennes mest kända böcker finns Mankiller: A Chief and Her People (skriven tillsammans med Michael Wallis), där hon berättar om sitt liv, sina principer för ledarskap och Cherokee Nations utveckling.

Utmärkelser och arv

Wilma Mankillers arbete uppmärksammades internationellt. Hon valdes in i National Women's Hall of Fame 1993 och mottog Presidential Medal of Freedom 1998, en av USA:s högsta civila utmärkelser. Hennes ledarskap gör henne till en bestående förebild för både ursprungsbefolkningar och kvinnor i politik och civilsamhälle. Många institutioner, program och pris har inspirerats av hennes modell för gemenskapsbaserat ledarskap.

Senare liv och död

Efter sina år som hövding fortsatte Mankiller att arbeta med utbildning, kultur och föreläsningar. Hon hade under livet återkommande hälsoproblem och avled den 6 april 2010 i cancer i bukspottkörteln. Hennes insatser lever kvar i Cherokee Nation och i den bredare rörelsen för ursprungsfolkens rättigheter och kvinnligt ledarskap.

Viktiga punkter i korthet:

• Första kvinnliga Principal Chief i en större indianstam.
• Främjade samhällsbaserat utvecklingsarbete: vatten, hälsa, utbildning och jobb.
• Grundade och stödde initiativ för att bevara cherokeeiskt språk och kultur.
• Mottog bland annat National Women's Hall of Fame (1993) och Presidential Medal of Freedom (1998).

Frågor och svar

Fråga: Vem var Wilma Pearl Mankiller?

F: När valdes hon till biträdande huvudledare för Cherokee Nation?

F: När blev hon huvudledare?

F: Vilka förbättringar medförde hennes administration för Cherokee Nation?

Fråga: Vilken organisation grundade Mankiller?

F: Vilken utmärkelse fick hon 1993?

F: Vad är en av de högsta utmärkelser som en medborgare kan få av Förenta staternas regering?

Sök med bokstav