Jeopardy! Tournament of Champions är en årlig turnering i den amerikanska tv-spelshowen Jeopardy!. Deltagarna är i huvudsak de bästa vinnarna från den gångna säsongen: normalt 15 spelare som kvalificerat sig genom att vinna flest vanliga matcher, samt ibland direkta vinnare från specialserier som College Championship och Teachers Tournament. Turneringen har sina rötter redan 1964, när Art Fleming var programledare. Den moderna, sydikat‑versionen har framför allt förknippats med Alex Trebek, som var långvarig värd från 1980‑talet fram till 2020, och då också inkluderade vinnarna av College- och Teachers‑turneringarna i Tournament of Champions.

Upplägg och spelregler

Turneringen pågår vanligen två veckor och följer ett klart definierat spelschema:

  • Kvartsfinaler: De första fem inspelningsdagarna består av kvartsfinaler, med tre nya spelare i varje match (totalt 15 spelare). Vinnarna i vardera kvartsfinal går direkt vidare till semifinal.
  • Wild cards: Utöver de fem kvartsfinalvinnarna går de fyra icke‑vinnarna med högst poängsumma vidare som så kallade "wild cards". Om alla tre spelare i en kvartsfinal slutar på noll och ingen går vidare, läggs ytterligare en wild card‑plats till för att fylla semifinalfältet.
  • Semifinaler: Nästa tre matcher är semifinaler. Varje semifinal ger en finalplats, så semifinalfälten består av nio spelare (fem kvartsfinalvinnare + fyra wild cards).
  • Final: Finalen spelas över två matcher (två dagar). Spelarna börjar varje finalmatch på noll; efter den andra dagen summeras spelarnas poäng från båda matcherna och den med högst totalsumma utses till Grand Champion.

Oavgjort och utslagsmetoder

Vid oavgjort i en vanlig match används en tiebreaker i Final Jeopardy!-form: ett enda uttalat svar (en ledtråd) ges och den första spelaren som korrekt trycker på ringklockan vinner matchen. Detta är en snabb utslagsmetod för att avgöra en vinnare. I de sällsynta fall där ingen spelare lämnar poäng (alla har noll vid slutet av en kvartsfinal) kvalificerar sig ingen direkt från den matchen och en extra wild card‑plats tillsätts istället.

Priser

Vinnaren kallas ofta "Grand Champion" och får ett större kontantpris. De andra två finalisterna får vanligen garanterade prisbelopp eller sina totalsummor från de två finaldagarna, beroende på vilket som är högst. Exakta prissummor kan variera mellan olika säsonger, men principen är att finalisterna blir ekonomiskt belönade antingen genom garanterade priser eller via de inspelade totalsummorna.

Särskilda mästarturneringar

Då och då har ännu större eller annorlunda upplagda turneringar hållits för tidigare mästare och särskilda gäster. Exempel:

  • År 2002 anordnades en Million Dollar Masters, en två veckor lång turnering där vinnaren erhöll 1 000 000 dollar. Den spelades in i Radio City Music Hall i New York.
  • År 2005 hölls Ultimate Tournament of Champions, en omfattande 15 veckor lång turnering med 145 deltagare. De två som nådde finalen skulle där få möta Ken Jennings i en särskild slutomgång om ett pris på 2 000 000 dollar.

Betydelse och kända deltagare

Tournament of Champions är en prestigeutförande i Jeopardy!-sammanhang: det samlar ofta seriens bästa tävlande under en säsong och ger möjlighet att mäta sig mot de skarpaste motståndarna. Många av programmets mest kända namn har deltagit i eller vunnit Tournament of Champions genom åren, vilket ytterligare höjer turneringens status både bland tittare och i tävlingskretsar.

Turneringen uppdateras och kan få mindre formatförändringar över tid, men kärnidéerna—kvartsfinaler, wild cards, semifinaler och tvådagarsfinal med sammanlagd poängräkning—har varit bestående och gör Tournament of Champions till ett av Jeopardy!-programmets mest omtalade och uppskattade inslag.