Michael Grabner (född 5 oktober 1987 i Villach, Österrike) är en österrikisk ishockeyforward som slog igenom i Nordamerika och blev känd för sin höga skridskoåkningstakt. Under karriären spelade han i NHL för flera klubbar, bland annat New York Islanders, och var länge en av de mest uppmärksammade österrikiska spelarna i ligan.

Grabner utvecklades i den österrikiska klubbmiljön innan han flyttade till Nordamerika för att fortsätta sin karriär. Han spelade även juniorhockey i den kanadensiska västern, där han fick värdefull erfarenhet av ett snabbare och mer fysiskt spel. Innan NHL-genombrottet hade han också tid i både AHL och den österrikiska högstaligan, vilket gav honom en bred bakgrund från olika nivåer av ishockey.

Klubbkarriär

Grabner valdes av Vancouver Canucks i NHL Entry Draft 2006. Före NHL-debuten tillbringade han tid i Austrian Hockey League med EC VSV, i Manitoba Moose i American Hockey League samt i juniorlaget Spokane Chiefs i Western Hockey League. Han gjorde sin första NHL-match för Canucks i oktober 2009 och gjorde sitt första mål kort därefter.

År 2010 byttes han till Florida Panthers i en affär som också involverade Steve Bernier och ett förstaval i draften, medan Vancouver fick bland andra Keith Ballard. När Panthers senare försökte skicka Grabner till sitt AHL-lag utnyttjade Islanders möjligheten att göra anspråk på honom, och därmed fortsatte hans NHL-karriär i New York. Senare spelade han också för bland andra Toronto Maple Leafs, New York Rangers, New Jersey Devils och Arizona Coyotes.

Spelstil och betydelse

Grabner var framför allt uppskattad för sin explosiva fart, sin förmåga att hota i kontringar och ett snabbt skott. Den typen av egenskaper gjorde honom användbar både i jämnt spel och i numerärt underläge, där snabbhet och timing ofta är avgörande. Han fick därför ofta rollen som en spelare som kunde sträcka ut motståndarnas försvar och skapa målchanser på egen hand.

För österrikisk ishockey hade Grabner en särskild betydelse som exempel på att spelare från ett mindre hockeyland kan etablera sig i NHL. Hans karriär visar också hur utveckling i olika ligor kan leda från den inhemska högstaligan, via juniorhockey i Nordamerika, till spel på högsta professionella nivå. Därmed blev han en välkänd profil både i Österrike och i den internationella hockeyvärlden.