Softly, Softly är en brittisk tv-dramaserie som producerades av BBC och sändes på BBC 1. Serien visades mellan januari 1966 och november 1969 och var en direkt fortsättning på karaktärer och teman från den tidigare, populära polisserien Z-Cars.
Handling
Softly, Softly följer arbetet i de regionala brottsgrupperna – civilklädda poliser från kriminalpolisen i den fiktiva regionen Wyvern. Serien är en polisiär procedur där fokus ligger på utredningsarbete, samordning mellan olika avdelningar och relationerna inom teamet. Många avsnitt behandlar både stora utredningar och de vardagliga, ofta byråkratiska aspekterna av polisarbete.
Roller och medverkande
Huvudrollerna spelades av Stratford Johns som Detective Chief Inspector/Detective Chief Superintendent Charlie Barlow och Frank Windsor som Detective Inspector/Detective Chief Inspector John Watt, båda figurer som först introducerats i Z-Cars. Serien innehöll också en rad återkommande och gästspelande skådespelare, vilket bidrog till variationen i karaktärsgalleriet och i de många självständiga polisfallen.
Produktion och stil
Softly, Softly präglades av en realistisk stil som betonade polisarbete snarare än sensationella actionsekvenser. Produktionerna kombinerade studioupptagningar med exteriör filmning på location för att ge en känsla av realism. Manus skrevs av flera etablerade TV-författare och inslagen var ofta samtida socialrealistiska skildringar av brott och rättsväsen.
Övergång till färg och omdöpning
När BBC började övergå till färgsändningar på BBC 1 1969 gjordes en större omstrukturering av serien. Huvudpersonerna befordrades och seriemiljön flyttades till sydöstra England. Tanken var att starten på det nya formatet skulle få ett nytt namn, nämligen Taskforce, men eftersom BBC inte ville släppa det populära varumärket behölls förledet och serien fortsatte under titeln Softly, Softly: Taskforce. Denna fortsatta produktion drevs i färg och blev en separat, långlivad fas i berättelsen om Barlow och Watt.
Mottagande och arv
Softly, Softly mottogs väl av publik och kritiker och anses ha haft betydande inflytande på senare brittiska polisdramer genom sitt fokus på vardagligt utredningsarbete och organisatoriska konflikter inom polisen. Karaktärerna Barlow och Watt blev välkända för den brittiska TV-publiken och bidrog till BBC:s framgångar inom genren under 1960- och 1970-talen.
Arkivstatus och tillgänglighet
På grund av arkiveringspraxis under 1960- och 1970-talen saknas vissa äldre TV-avsnitt i BBC:s arkiv, men många av Softly, Softly-avsnitten har bevarats. Serien har i efterhand återvisats i olika sammanhang och delar har givits ut eller visats i modern tid via särskilda utgåvor och retrospektiva program.
Softly, Softly är därför viktigt som exempel på övergången i brittisk TV från svartvitt till färg, samt som en brygga mellan den hårdare, ibland mer spektakulära polisunderhållningen och den mer arbetarfokuserade, realistiska polisserien som följde.