Estland planerar att delta i de paralympiska vinterspelen 2018 i Pyeongchang, Sydkorea. Efter att inte ha deltagit i vinterparalympics sedan 2002 skickar Estland ett lag bestående av en person till Sydkorea. Kardo Ploomipuu tävlar i paranordisk skidåkning. Han har tidigare tävlat i parasimning vid sommarparalympics 2008 och 2012. Han vann en bronsmedalj vid de paralympiska sommarspelen 2008.
Bakgrund och betydelsen av återkomsten
Estlands deltagande i Pyeongchang 2018 markerar landets återkomst till vinterparalympiska spel efter frånvaro sedan 2002. Att skicka även en enda idrottare är viktigt för synligheten av paraidrotten i landet och visar att Estland återigen är representerat på den internationella vinterparalympiska arenan. De paralympiska vinterspelen 2018 ägde rum i februari–mars 2018 och samlade paraidrottare från många nationer för tävlingar i flera grenar.
Kardo Ploomipuu – från parasimning till paranordisk skidåkning
Kardo Ploomipuu är en erfaren paralympier som tidigare tävlat framgångsrikt i parasimning, där han bland annat tog brons vid de paralympiska sommarspelen 2008. För Ploomipuu innebar övergången till paranordisk skidåkning en satsning på en helt ny vintersport, där tekniska färdigheter, uthållighet och anpassad träning spelar stor roll. I Pyeongchang representerar han Estland i paranordisk skidåkning, den gren som innefattar längdskidåkning och i vissa fall skidskytte.
Vad paranordisk skidåkning innebär
Paranordisk skidåkning omfattar framför allt två discipliner: längdåkning och skidskytte. Tävlingsformerna varierar i distans och format (sprint, medeldistans, långdistans och stafett) och utövarna tävlar i olika klassificeringsgrupper beroende på funktionsnedsättning. Sporten kräver både fysisk styrka och taktik samt anpassade hjälpmedel för de som behöver det.
Förväntningar och vidare utveckling
Som Estlands enda representant i Pyeongchang bär Kardo Ploomipuu en viktig roll för att inspirera andra paraidrottare i landet och öka intresset för vinteridrotter bland personer med funktionsnedsättning. Deltagandet kan också bidra till ökad satsning och utveckling av paraidrott i Estland inför framtida vinterspel.