American Idol är en amerikansk realityserie om sångtävlingar som skapats av Simon Fuller, produceras av 19 Entertainment och distribueras av FremantleMedia North America. Den sändes på Fox från den 11 juni 2002 till den 7 april 2016 som ett tillägg till Idols-formatet baserat på den brittiska serien Pop Idol och har sedan dess blivit en av de mest framgångsrika programmen i den amerikanska televisionens historia. Den 11 mars 2018 sändes den 16:e säsongen på ABC.

Så småningom får det amerikanska folket rösta genom att ringa eller sms:a, och den person som får minst antal röster får lämna programmet.

TV-programmet består av flera elimineringsrundor. Sångarna kan vara vem som helst mellan 15 och 29 år.

Format och tävlingsgång

Programmet inleds med öppna auditionomgångar, där aspirerande sångare framför låtar inför en panel av domare. De som får ett positivt omdöme går vidare till vidare uttagningar, ofta kallat "Hollywood Week" eller liknande intensiv fas. Efter detta följer semifinaler och slutligen direktsända finaler där publiken får rösta.

  • Audition: Deltagarna sjunger inför domare och ibland en mindre publik.
  • Uttagningsfaser: Grupp- och soloframträdanden, temaveckor och mentor-sessioner med professionella coacher.
  • Direktsända program: Finalisterna uppträder live och tittarna röstar via telefon, sms eller senare även via internet.
  • Eliminering: Den tävlande med minst röster lämnar programmet varje runda tills en vinnare koras.

Domare och programledare

Domarpanelen har varierat genom åren, men flera profiler blev särskilt förknippade med programmet, bland andra Simon Cowell, Paula Abdul och Randy Jackson i de tidiga säsongerna. Ryan Seacrest har varit programledare under mycket lång tid och är ett av programmets mest igenkännliga ansikten. Domarpanelen har förändrats flera gånger, vilket ofta uppmärksammats i medierna.

Framgångar och kontroverser

American Idol har lanserat flera internationellt framgångsrika artister, exempelvis Kelly Clarkson och Carrie Underwood, och har haft stor kommersiell genomslagskraft i musikbranschen. Programmet har också kritiserats för bland annat röstningssystem, kommersiella upplägg och hur tävlande presenteras i tv. Vissa säsonger har lett till debatt om röstningspåverkan och produktionens beslut.

Påverkan och arv

Som en del av det globala Idol-franchiset har American Idol haft stort inflytande på populärkulturen, TV-underhållning och hur talangjakter arrangeras. Programmet bidrog till att göra tv-sända musikaliska talangtävlingar till ett återkommande format och inspirerade många liknande produktioner världen över. Vinnare och deltagare får ofta erbjudanden om skivkontrakt, turnéer och andra möjligheter inom underhållningsbranschen.

Utveckling över tid

Formatet har utvecklats under programmets gång: tekniken för röstning har moderniserats, produktionen har anpassats efter publikens önskemål och juryns sammansättning har förändrats för att ge nytt perspektiv. Återkomsten på ABC 2018 markerade en ny fas för programmet med uppdaterade inslag och nya producenter.

American Idol förblir ett av de mest inflytelserika och långlivade programmen i genren för tv-sända sångtävlingar, både i USA och internationellt.