Filling Station – balett av Virgil Thomson och Lew Christensen (1937)

Filling Station (1937) — balett av Virgil Thomson och Lew Christensen: handling, premiär, koreografi, Paul Cadmus scenografi, kritik och historisk betydelse i amerikansk och internationell dans.

Filling Station är en balett i en akt med libretto baserat på en tidningsrapport. Musiken skrevs av Virgil Thomson och danserna koreograferades av Lew Christensen, som även spelade rollen som Mac, bensinstationsvakten. Paul Cadmus ansvarade för scenografi och kostymer. Baletten uruppfördes i Hartford, Connecticut, av Ballet Caravan i november 1937. En senare uppförande gavs på Martin Beck Theater i New York City den 18 maj 1939, med Christensen återigen i rollen som tankpassaren.

Handling

Berättelsen utspelar sig på en enslig bensinstation kvällstid. Mac är en ung och attraktiv bensinstationsbiträde vars stillsamma arbete bryts av olika gäster som kommer och går. Förutom Mac möter vi två smutsiga men godmodiga lastbilschaufförer, en ordningsam polis som skäller på ungdomarnas hastighetsöverträdelser, en kaxig bilist med hustru och ett bråkigt barn samt ett par berusade ungdomar — en rik pojke och en rik flicka — som flytt från en dans på en country club. Feststämningen fortsätter med rumbor och andra danser.

Plötsligt dyker en gangster upp och avlossar skott i ett försök att iscensätta ett rån. Mac tillsammans med lastbilschaufförerna och polisen motarbetar rånarens planer, men den rika flickan hamnar olyckligt i skottlinjen och dör på trottoaren. Hennes slappa kropp bärs bort, publiken av figurer skingras och scenen återgår till sin tomhet. Avslutningsvis sätter sig Mac med sin radio och en tidning och väntar åter på nästa kund.

Musik och koreografi

Virgil Thomsons partitur till Filling Station kombinerar en klar melodisk framställning med rytmiska element som påminner om vardagens och populärkulturens klangfärger. Musiken tjänar handlingens dramatiska kurvor och förstärker de karaktärsbetonade scenerna, från lättsamma rumbor till den dramatiska jakten på gangstern.

Lew Christensens koreografi framhäver karaktärerna genom balettiska gestkombinationer snarare än rent virtuosa solon. Dansen betonar personlighet och berättelse, vilket gör att vardagliga figurer får tydliga, teatraliska uttryck inom det klassiska språket. Ett särskilt uppmärksammat moment är jakten på gangstern: i ett mörklagt skede använder flera figurer ficklampor samtidigt som de utför höga grand jetée, vilket skapar en visuellt effektfull kontrast mellan ljusstrålar och flygande kroppar.

Scenografi och kostymer

Paul Cadmus bidrog med en realistisk och samtidigt stiliserad scenbild och kostymer som förstärker balettens urbana miljö och dess karaktärer. Cadmus, framförallt känd som konstnär, gav produktionen en tydlig visuell karaktär som hjälpte till att göra de små, vardagliga detaljerna i handlingen både igenkännliga och dramatiskt laddade.

Uppförandehistoria och mottagande

Danshistorikern Grace Robert berömmer Filling Station i sin bok The Borzoi Book of Ballets. Hon framhåller särskilt karaktäriseringarna som "bestämda och väl avrundade" och menar att de alla ses "i termer som är balletiska". Robert pekar också ut jakten på gangstern som ett särskilt effektivt ögonblick. Hon skriver att på en mörklagd scen utför flera figurer med ficklampor grand jetée, där ljusstrålarna och de flygande figurerna skapar en effekt som är "dramatisk och helt oproportionerlig i förhållande till hur enkla de använda medlen är".

Baletten blev populär i Sydamerika när den framfördes där 1941 av ett amerikanskt kompani som sammanställts av Lincoln Kirstein. I en artikel från 1949 noterade Robert att endast partituret hade överlevt vid den tidpunkten, men att en svit arrangerad utifrån det ibland hördes på konserter eller i radio.

Betydelse och arv

Filling Station är ett exempel på amerikansk balett under 1930-talet där vardagliga miljöer, nationell identitet och scenisk berättande kombineras inom en konstform som ofta förknippas med europeiska ideal. Verket visar hur balett kan användas för att skildra samtidens sociala miljöer och gestalta dramatiska händelser med både realism och klassisk dansteknik. Trots att fullständiga uppsättningar blivit ovanliga, lever musikens teman vidare i konsert- och radiosammanhang, och scenens starka tableau — särskilt ficklampsjakten — har beskrivits som ett minnesvärt exempel på effektiv scenisk uppfinningsrikedom med enkla medel.

Frågor och svar

F: Vad är Filling Station?

F: Vem spelade rollen som Mac i den ursprungliga produktionen?

Fråga: Vem har designat scenografin och kostymerna för Filling Station?

F: Var spelades Filling Station första gången?

Fråga: Vad berömde danshistorikern Grace Robert om denna balett?

Fråga: Vilken effekt noterade Robert under en viss scen?

F: När spelades Filling Station populärt i Sydamerika?

Sök med bokstav