Hotter Than July är det nittonde studioalbumet av den amerikanska artisten Stevie Wonder. Albumet släpptes på Motowns Tamla-etikett den 29 september 1980 och blev snabbt ett av Wonders mest framgångsrika verk internationellt. Det certifierades som platina i USA för över 1 000 000 sålda exemplar och nådde plats tre på den amerikanska Billboardlistan. I Storbritannien var det hans mest framgångsrika album hittills, där det nådde plats två på försäljningslistorna och gav fyra topp tio-singlar.

Bakgrund och produktion

Hotter Than July skrevs och producerades i huvudsak av Stevie Wonder själv. Han använde sin välkända mångsidighet som multiinstrumentalist — särskilt keyboards och synthesizers — och stod för stora delar av arrangemang och inspelningar. Albumet kom efter en period av kreativ mognad och visar hur Wonder kombinerar soul, funk, reggae-influenser och mjuka ballader på ett självsäkert sätt.

Musik, teman och viktiga låtar

Albumet innehåller både dansanta spår och känsliga ballader. Några av de mest framträdande låtarna är: - "Master Blaster (Jammin')" — en hyllning till Bob Marley med tydliga reggae-influenser och en av albumets största hits. - "Lately" — en stillsam, känslosam ballad som blivit en av Wonders mest älskade låtar och ofta tolkad av andra artister. - "I Ain't Gonna Stand for It" — ett spår som visar Wonders förmåga att förena soul och rockiga drag. - "Happy Birthday" — en låt med stark social innebörd; Wonder använde den i sin kampanj för att göra Martin Luther King Jr:s födelsedag till en nationell helgdag i USA. Tematiskt rör sig albumet mellan kärlek, personlig reflektion och socialt engagemang, samtidigt som det bjuder på musikalisk finess och tillgängliga melodier.

Framgångar och mottagande

Hotter Than July fick överlag god kritik för sin mångsidighet och för Wonder som låtskrivare och producent. Albumet stärkte hans ställning som en av de mest inflytelserika artisterna inom soul och R&B vid den tiden. Det nominerades till priset för favoritalbumet Soul/R&B vid American Music Awards 1982, vilket speglar dess kommersiella och kritiska genomslag.

Eftermäle

Flera låtar från albumet, särskilt "Master Blaster (Jammin')" och "Lately", har fortsatt att spelas och tolkas av andra artister. Wonders engagemang i frågor kring medborgerliga rättigheter och hans kampanj för en minnesdag för Martin Luther King Jr. bidrog också till albumets kulturella tyngd utöver dess musikaliska framgång.