Manuae: obebodd atoll i södra Cooköarna – marinpark & häckningsplats

Manuae – obebodd atoll i södra Cooköarna. Marinpark och viktig häckningsplats för sjöfåglar och havssköldpaddor. Kristallklart fiskevatten, korallrev och orörd tropisk natur.

Manuae är en obebodd atoll i den södra gruppen av Cooköarna, cirka 100 kilometer sydost om Aitutaki. Administrativt hör atollen till Aitutaki men tillhör inte något tapere eller distrikt på ön; den ingår dock i valkretsen Arutanga-Reureu-Nikaupara.

Geografi

Manuae är en äkta atoll som ligger på toppen av en nedsänkt vulkan som faller ungefär 4 000 meter ner till havsbotten. Atollen består av två hästskoformade holmar, Manuae i väster och Te Au O Tu i öster, som tillsammans har en landyta på cirka 6,17 km². Manuae har ungefär 2,1 km² och Te Au O Tu cirka 3,9 km². Mellan öarna ligger en lagun som är omkring 7 km x 4 km i yta; lagunen är grund (totalt cirka 13 km²) och innehåller stora sandbankar som kan flytta beroende på tidvatten och vind.

Ett korallrev omger hela atollen och det finns i praktiken ingen bred passage genom revet. Den lilla revpassagen vid havsinfarten, mindre än en kilometer nordost om Turakino (atollens västligaste punkt), är mindre än 4 meter bred och kan vara mycket farlig i svallvågor om man saknar lokal kunskap.

Historia och namn

Kapten James Cook såg Manuae den 23 september 1773; det var det första av de öar i dagens Cooköarna som han dokumenterade på den resan. Han kallade den först Sandwich Island, men bytte senare namn till Hervey Island för att hedra Augustus Hervey, 3rd Earl of Bristol, som då var Lord of the Admiralty. Namnet "Sandwich Islands" reserverade han i stället för Hawaiian Islands. Namnformen förvanskades senare till Hervey's Island eller Hervey's Isle, och användes för hela den södra ögruppen (vilka kallades Herveyöarna) tills 1824 då den ryske kartografen von Krusenstern föreslog namnet Cooköarna för att hedra kapten Cook.

Ekonomi, bosättning och infrastruktur

Manuae har en gång haft en liten kopraindustri och en mindre bosättning etablerades intill den smala revpassagen nära Turakino. Ett enklare flygfält finns på atollen, men det har inte varit i reguljär bruk på flera år. Fiskare och grupper från Aitutaki organiserar ibland dagsturer eller kortare expeditioner till Manuae, men det finns inga kommersiella tjänster eller permanent bebyggelse på ön.

Befolkningen nådde sin topp vid folkräkningen 1956 med 32 personer. Ungefär tjugo år senare övergavs atollen och den är sedan dess permanent obebodd.

Vetenskaplig uppmärksamhet och kultur

I april–maj 1965 samlades forsknings- och observationsgrupper från sex länder (Australien, Nya Zeeland, Japan, Storbritannien, USA och Sovjetunionen) på Manuae för att observera den totala solförmörkelsen den 30 maj 1965. Under kort tid ökade då öns befolkning till omkring 120 personer.

Den norske författaren Erlend Loe skildrar på ett humoristiskt sätt en expedition till Manuae i sin roman "L" från 1999.

Ekologi och skydd

Atollen är klassad som en marinpark och är en viktig häckningsplats för sjöfåglar och för havssköldpaddor i centrala Stilla havet. Manuae hyser bland annat kolonier av tärnor, olika noddy-arter, sulor och fregattfåglar samt andra kustnära fågelarter. På stranden häckar havssköldpaddor, bland annat arter som grönhavssköldpadda och karettsköldpadda (Eretmochelys), som är vanliga i området.

Lagunen och revet är rika på koraller och fisk, vilket gör Manuaes vatten till attraktiva fiskeplatser. Den marina parken syftar till att skydda både fågel- och sköldpaddsbestånd samt korallrevets biologiska mångfald.

Hot mot atollen inkluderar invasive arter, olovlig jakt eller äggplundring, klimatförändringar med stigande havsnivåer och korallblekning. Lokal och nationell förvaltning arbetar med bevarandeåtgärder och begränsningar för att minimera störningar av häckande arter.

Besök och regler

Besök på Manuae kräver planering. Det finns inga permanenta faciliteter, färskvatten eller avancerad medicinsk service på ön. Fiskare och privata grupper som organiserar resor gör det ofta från Aitutaki och i regel gäller samma lokala bestämmelser som för Aitutaki; det är därför viktigt att kontakta lokala myndigheter eller ledningen för Aitutaki inför ett besök. På grund av den farliga passagen vid Turakino krävs lokal sjövana för att gå in i lagunen säkert.

Som besökare bör man hålla avstånd till häckande fåglar och sköldpaddor, undvika att ta med invasiva växter eller djur, och följa regler för fiske och parkbestämmelser för att inte skada den känsliga naturmiljön.

Sammanfattningsvis är Manuae en obebodd, naturskyddad atoll med stort biologiskt värde och begränsad tillgänglighet. Den fungerar som viktig häckningsplats och rekreationsmål för besök från Aitutaki, men skydd och försiktighet är nödvändiga för att bevara dess unika ekosystem.

Frågor och svar

F: Var ligger Manuae?

F: Hur stor är Manuae?

F: Vem gav ön sitt namn?

F: Vad hände i Manouae 1965?

Sök med bokstav