Metastabilitet
Metastabiliteten har lite olika betydelser inom olika kunskapsområden. Den allmänna idén är dock att något är metastabilt om det inte förändras, men om det utsätts för en liten kraft ("nudge") kommer det att övergå till ett annat, mer stabilt tillstånd.
Ett block ligger till exempel på en sluttning (ett "lutande plan"). Den fortsätter att sitta där tills den får en knuff, eller tills man försiktigt slår mot sluttningen, vilket ger upphov till vibrationer. Då börjar blocket glida. Då fortsätter den att glida tills den når botten. Blocket som sitter på botten är stabilt. Blocket som sitter på sluttningen men inte rör sig är metastabilt. Och blocket när det rör sig är instabilt.
Ett exempel på detta är en snölavin. Lavinen är instabil (snön glider nerför bergssidan). När lavinen är över är snön stabil. Innan lavinen börjar är snön metastabil, eftersom det räcker med en liten störning för att den ska förlora det som kan ha verkat vara stabilitet, men som i själva verket bara var metastabilitet.
Frågor och svar
F: Vad är metastabilitet?
S: Metastabilitet är ett tillstånd där något inte förändras men kan övergå till ett annat, mer stabilt tillstånd med hjälp av en liten kraft.
F: Kan du ge ett exempel på metastabilitet?
S: Ja, ett block som sitter på en sluttning är ett exempel på något som är metastabilt. Det ligger kvar på sin plats tills det knuffas till, och då övergår det till ett mer stabilt tillstånd genom att glida ner till sluttningens botten.
F: Hur blir något instabilt?
S: Något blir instabilt när det är i rörelse, t.ex. när blocket på en sluttning börjar glida nedåt efter att ha knuffats.
F: Vad är ett exempel på något som är instabilt?
S: En snölavin är ett exempel på något som är instabilt, eftersom snön glider nedför bergssidan.
F: Vad är ett verkligt exempel på metastabilitet?
S: Ett verkligt exempel på metastabilitet är snön på en bergssluttning före en lavin. Snön befinner sig i ett tillstånd av metastabilitet, eftersom den lätt kan utlösas till ett instabilt tillstånd av en liten störning.
F: Hur illustrerar blocket på en sluttning begreppet metastabilitet?
S: Blocket på en sluttning är ett exempel på metastabilitet eftersom det verkar stabilt men kan övergå till ett mer stabilt tillstånd (längst ner på sluttningen) om det knuffas.
F: Vad är den allmänna idén bakom metastabilitet?
S: Den allmänna idén bakom metastabilitet är att något befinner sig i ett tillstånd av skenbar stabilitet men egentligen bara är tillfälligt stabilt och kan övergå till ett mer stabilt tillstånd med hjälp av en liten kraft.
