Nancy Drew är en fiktiv karaktär och huvudpersonen i en lång serie kapitelböcker som ursprungligen publicerades under titeln Nancy Drew Mystery Stories. Karaktären skapades av Edward Stratemeyer, grundare av Stratemeyer Syndicate, och serien började utges under 1930-talet. Böckerna skrevs av ett antal anonyma upphovsmän åt förlaget under pseudonymen Carolyn Keene; de tidigaste texterna i serien författades i stor utsträckning av Mildred A. Wirt Benson och senare omarbetades många volymer av Harriet Adams, Edward Stratemeyers dotter. I de klassiska böckerna anges Nancys födelseår till 1914, och hon är omkring 18 år gammal i originalserien.
Personer och miljö
Nancy bor i den fiktiva staden River Heights tillsammans med sin far, advokaten Carson Drew. Familjens hushållerska, Hannah Gruen, fungerar som en morsgestalt sedan Nancys mor dog när Nancy var tre år gammal. I böckerna framställs Nancy som intelligent, modig, praktisk och mycket självgående – egenskaper som gjort henne till en förebild för många läsare.
Under seriens gång förekommer flera vänner och återkommande personer. I början är Nancys bästa vän Helen Corning, som är något äldre än Nancy. Senare introduceras nya huvudpersoner och Nancys två närmaste vänner blir kusinerna Bess Marvin och George Fayne – Bess ofta beskriven som mer försiktig och modeintresserad, George som en mer sportig och äventyrlig typ. Nancys pojkvän Ned Nickerson dyker upp för första gången i The Clue in the Diary. I senare medier och datorspel förekommer framför allt Bess, George och Ned, medan Helen Corning ofta nämns sällan eller inte alls.
Utveckling, anpassningar och betydelse
Serien har genomgått flera revisioner och uppdateringar. Från mitten av 1900‑talet moderniserades språk och innehåll i många tidiga volymer, dels för att ta bort föråldrade eller stötande stereotyper, dels för att korta och modernisera berättelserna. Parallellt med de klassiska böckerna har det getts ut flera spin‑off‑serier och omlanseringar riktade till olika läsargrupper, bland annat yngre läsare och tonåringar.
Nancy Drew har också anpassats till andra medier: filmer, TV‑serier, radioprogram och populära dator- och äventyrsspel (bland annat av spelstudion Her Interactive). Karaktären har stor internationell spridning genom översättningar och fortsatta utgåvor, och hon ses ofta som en tidig förebild för självständig och handlingskraftig flicka i populärkulturen.
Sammanfattningsvis är Nancy Drew en av de mest långlivade och välkända ungdomsdetektiverna i litteraturhistorien: en fiktiv figur som skapats och utvecklats av flera författare inom Stratemeyer‑systemet, och som fortsatt att få nya läsare genom omarbetningar, nyutgåvor och anpassningar i olika medier.