New Jersey – historia, ursprungsbefolkning och roll i revolutionen

Upptäck New Jerseys fascinerande historia: ursprungsbefolkningen Delaware, kolonialtiden, nyckelhändelser i Amerikanska revolutionen och tidig statsbildning.

Lenape (ofta kallade Delawareindianerna av européerna) var de första människorna som bodde på den mark som i dag utgör delstaten New Jersey. De har bott i området i tusentals år — arkeologiska fynd tyder på mänsklig närvaro för minst 10 000 år sedan. Vid tiden för de första europeiska kontakterna beräknas mellan 8 000 och 20 000 personer i Lenape-kulturen ha levt i det som nu är delar av New Jersey, östra Pennsylvania och Delaware. Namnet Lenape betyder ungefär "ursprungligt folk" eller "äkta folk" och deras språk tillhörde den algonquinska språkfamiljen.

Lenape levde inte som en centraliserad nation utan i flera löst sammanbundna grupper och bysamhällen som ofta bestod av utökade familjenheter. Deras livsstil var säsongsbunden: männen jagade och fiskade, och längs kusten samlades musslor och andra skaldjur, medan kvinnorna skötte odlingarna. De odlade bland annat squash, bönor, majs och sötpotatis. Lenape var också aktiva handelsmänniskor och upprätthöll utbyte både internt och med andra ursprungsfolk.

Med de europeiska kontakterna förändrades Lenapes liv snabbt. Sjukdomar som fördes in av européerna, förskjutningar i markanvändningen och koloniala avtal och fördriv ledde så småningom till att många Lenape förloråt sina traditionella marker. Under 1700–1800-talen avtvingades eller flyttade grupper vidare till områden västerut eller norrut, bland annat till delar av dagens Oklahoma, Wisconsin och södra Ontario. Idag finns det fortfarande Lenape-grupper som arbetar för att bevara språk, kultur och rättigheter.

Koloniala tider

År 1524 var Giovanni da Verrazzano den första kända europeiske upptäcktsresanden som undersökte delar av New Jerseys kust. Henry Hudson seglade genom Newark Bay år 1609 — Hudson var engelsman men seglade för Nederländerna — och gjorde anspråk på området för holländarna. Området blev då en del av kolonin Nya Nederländerna.

Små handelsposter och bosättningar växte fram, särskilt vid nuvarande Hoboken och Jersey City. Holländare, tillsammans med svenskar och finländare (från det dåvarande Nya Sverige) var bland de första europeiska bosättarna. Staden Bergen (grundad cirka 1660, i dagens Jersey City-område) räknas ofta som en av de första permanenta europeiska bosättningarna i New Jersey.

År 1664 intog engelska styrkor Nya Nederländerna, och området gavs i arv till två engelska ägare: Sir George Carteret och Lord John Berkeley, som delade landet i East Jersey och West Jersey. Namnet New Jersey kommer från ön Jersey i Engelska kanalen, där Carteret tidigare varit guvernör. Försäljningar av mark och löften om politisk och religiös frihet gjorde att kolonin blev etniskt och religiöst mer varierad än många andra brittiska kolonier. Under 1600- och 1700-talen ökade befolkningen och kolonin förblev till stor del ett jordbrukssamhälle.

I början av 1700-talet övergick kontrollen formellt till kronan — New Jersey blev en kunglig koloni och under en period delade den guvernör med New York. 1738 separerades guvernörskapet slutligen och New Jersey fick en mer självständig kolonal administration under bland andra Lewis Morris.

Revolution

Mot slutet av 1700-talet spreds anti-brittiska känslor i kolonierna, också i New Jersey. Befolkningen var politiskt splittrad: det fanns patrioter, lojalister mot Storbritannien och många som ville hålla sig neutrala. År 1776 anslöt sig New Jersey till de upproriska kolonierna i kampen för självständighet. Delstaten har ofta kallats "Crossroads of the Revolution" eftersom dess läge mellan New York och Philadelphia gjorde den till en strategiskt viktig region.

Under revolutionskriget utkämpades fler slag i New Jersey än i någon annan koloni — uppskattningsvis omkring 100 strider av varierande storlek. General George Washington och kontinentala armén hade flera fälttåg i delstaten, och vinterlägren i Morristown (två gånger, 1777 och 1779–1780) är kända exempel på viktiga militära höjdpunkter och prövningar för armén.

Slaget vid Trenton

I november 1776 hade brittiska och hessiska styrkor erövrat stora delar av New Jersey och tvingat Washingtons armé att dra sig tillbaka över Delawarefloden till Pennsylvania. De brittiska befälen trodde att större fälttåg skulle avstanna under vintern och spred ut sina trupper i läger. Hessionerna höll Trenton och använde bland annat Old Barracks som högkvarter.

Natten mellan 25 och 26 december 1776 genomförde Washington en dash över Delawarefloden i svår is och dåligt väder. Korsningen och den efterföljande överraskningsattacken mot hessiska trupper i Trenton ledde till en viktig patriotisk seger. Patrioterna tog cirka 900 fångar och hade relativt få egna förluster; segern gav ett stort moralboost för den kontinentala armén och följdes kort därefter av framgång i Princeton i början av januari 1777.

Tidig statsbildning

Efter kriget deltog New Jersey aktivt i den nya nationens tillblivelse. Delstaten ratificerade den amerikanska konstitutionen den 18 december 1787 som den tredje staten. New Jersey hörde också till de stater som tidigt stödde tillägg som senare blev Bill of Rights. År 1790 utsågs Trenton till delstatens officiella huvudstad. William Livingston var en framträdande politisk ledare och räknas ofta som New Jerseys första statsstyrande guvernör i den nybildade staten.

Under slutet av 1700- och tidigt 1800-tal började industrialiseringens första vågor förändra delstatens ekonomi. Städer som Paterson (grundat 1791 med bland andra Alexander Hamilton som förespråkare) utvecklades till industricentran. Paterson blev känt för textilindustri och senare för andra tillverkningar. Trenton specialiserade sig på keramik och tillverkning, medan Newark, Camden, Jersey City och Passaic växte som industristäder.

Industri, invandrare och innovation

Under 1800-talet bidrog kanaler och järnvägar starkt till New Jerseys industrialisering och urbanisering. Tusentals immigranter anlände för att arbeta i fabrikerna: först stora grupper från Irland och Tyskland, senare stora strömmar från Italien och östeuropeiska länder. Redan vid 1900-talets början hade många invånare i New Jersey antingen själva varit födda utomlands eller hade föräldrar som var det, vilket formade delstatens kulturella och ekonomiska karaktär.

Sociala frågor som barnarbete, arbetarskydd och reglering av företagens makt blev viktiga i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Reformrörelser och progressiva politiker påverkade lagstiftningen; Woodrow Wilson valdes till guvernör efter att ha framfört sådana reformer (han valdes 1910 och tillträdde 1911) och gick senare vidare till USA:s presidentpost 1913.

New Jersey var också en viktig plats för teknisk innovation. Thomas Edison etablerade sina laboratorier i Menlo Park och senare i West Orange, där han gjorde flera kända uppfinningar och förbättringar inom elektricitet, belysning och filmteknik. I början av 1900-talet blev Fort Lee, nära New York, ett tidigt centrum för den växande filmindustrin innan Hollywoods dominans.

1900-talet

Under första halvan av 1900-talet växte New Jerseys befolkning kraftigt och industrin blev en av delstatens ekonomiska ryggrader. Den stora depressionen på 1930-talet drabbade dock delstaten hårt med hög arbetslöshet och sociala problem. Andra världskriget ledde till en ny uppsving för tillverkning, särskilt inom kemi- och elektronikindustrier.

I efterkrigstiden förbättrades väg- och transportnäten. Stora motorvägsprojekt som New Jersey Turnpike (öppnad tidigt 1950-tal) och Garden State Parkway (påbörjad och färdigställd i delar under 1950-talet) förbättrade förbindelserna inom och genom delstaten. Flygtrafiken utvecklades också; Newark utvecklades till en betydande flygplats och i dag tjänar både Newark Liberty och Atlantic City internationell trafik.

Idag är New Jersey en av USA:s mest tätbefolkade och ekonomiskt diversifierade delstater. Modern industri har delvis ersatt äldre fabriker, och sektorer som läkemedel, bioteknik, finans, logistik och högteknologi är viktiga. Delstaten är också känd för sina stränder längs Jersey Shore, den ekologiskt unika Pine Barrens, och för sitt rika kulturarv — från ursprungsbefolkningar och kolonialhistoria till industriell innovation och samtida mångfald.

Frågor och svar

F: Vilka var de första människorna som bodde på den mark som nu kallas New Jersey?

F: Hur länge har de bott i det här området?

F: Vad betyder deras namn?

F: Vilket språk talade de?

F: Hur organiserade de sig?

F: Vilka aktiviteter utförde män och kvinnor under dagen?

Fråga: Var bodde Delawareindianerna annars än i New Jersey?

Sök med bokstav