Tauriel — den filmiska skogsälven i Peter Jacksons Hobbit

Tauriel dyker upp för första gången i den andra delen av trilogin, The Desolation of Smaug, som släpptes den 13 december 2013. Innan det beslutades att det skulle bli tre filmer i stället för två beskrevs Tauriel ha en viktigare roll i det som då var den sista filmen, The Hobbit: The Battle of the Five Armies, som ursprungligen skulle släppas 2013. Men när filmskaparna bestämde sig för att göra serien till en trilogi blev den delen av historien den tredje delen av trilogin, som skulle släppas i december 2014.

I The Desolation of Smaug reser hobbiten Bilbo Baggins och tretton dvärgar till Lonely Mountain och passerar genom den svarta skogen Mirkwood, där de fångas av jättelika spindlar. Spindlarna attackeras sedan av skogsalverna, ledda av Legolas och Tauriel. Tauriel räddar Kíli genom att döda en spindel som attackerade honom, men alverna tar dvärgarna till fånga för att de har gjort intrång på deras mark. Under dvärgarnas fångenskap bildar Tauriel ett band med Kíli. Det nämns senare att Tauriel är en begåvad krigare och av denna anledning blev han ledare för gränsvakterna i Mirkwood. Legolas, sonen till Mirkwoods älvkung Thranduil, visar sig vara attraherad av henne, och hon brukade också vara attraherad av honom, men eftersom hon är en låg silvanälv anser hon sig inte vara värdig honom, och på samma sätt anser Thranduil inte att hon är en lämplig partner för sin son.

När dvärgarna flyr med Bilbos hjälp attackeras alvernas hem av orcher. Tauriel använder återigen sina färdigheter för att rädda Kíli, men Kíli träffas i benet av en pil från en orc. Denna pil är förgiftad och såret den skapade kommer långsamt att döda Kíli. Thranduil får reda på att en ond varelse har återvänt och samlar stor makt i söder, och förseglar sitt rike, men innan han gör detta ger sig Tauriel själv på dvärgarna. Legolas följer efter och försöker övertala henne att återvända, men när hon vägrar och säger att alverna är en del av Midgård och att de måste slåss i det kommande kriget, ansluter sig Legolas till hennes förföljelse.

Efter att ha skaffat vapen och förnödenheter i Laketown ger sig dvärgarna iväg till Lonely Mountain, men Kíli lämnas kvar på grund av sin skada, och Fili, Bofur och Oin stannar kvar för att vara med honom. När Tauriel och Legolas når Laketown attackeras dvärgarna av orcher. De besegrar inkräktarna och Tauriel använder sin kunskap om örter för att läka Kílis sår och räddar hans liv ännu en gång, varefter de erkänner att de har utvecklat ett band till varandra.

1937 publicerade J.R.R. Tolkien fantasyromanen Hobbit, som handlar om en grupp på 15 personer: en hobbit vid namn Bilbo Baggins, en trollkarl vid namn Gandalf och tretton dvärgar. Gruppen letar efter en skatt som vaktas av draken Smaug. Under berättelsen blir gruppen tillfångatagen av silvanalverna. Under slaget vid de fem arméerna i slutet av berättelsen slår sig de 15 resenärerna samman med alverna för att bekämpa en armé av troll och vargar.

Även om Tauriel inte förekommer i den här berättelsen skapades hon av Peter Jackson och hans fru och produktionspartner Fran Walsh för filmen. De gjorde detta för att utvidga världen med alverna i Mirkwoodskogen och för att få in ytterligare en kvinna i rollistan, eftersom den mestadels består av män. Karaktären är en silvanälv, vilket innebär att hon har en mycket lägre plats i älvsamhället än de älvor som hade setts i filmserien Sagan om ringen, som Arwen, Galadriel, Elrond och Legolas. Hon är en skogsälv och hennes namn har översatts som "Mirkwoods dotter".

I juni 2011 meddelade Peter Jackson att skådespelerskan Evangeline Lilly, som spelade Kate Austen i ABC-dramat Lost, hade fått rollen. Lilly hade varit ett fan av Tolkiens böcker sedan hon var 13 år gammal, men var nervös för hur Tolkienfans skulle reagera på en karaktär som inte fanns med i Tolkiens böcker. Hon förklarade att det var rätt att skapa karaktären för filmatiseringen och sade: "Jag tror att hon är autentisk, eftersom Tolkien hänvisar till skogsälvorna, men han talar inte om vilka de är specifikt... [Peter och Fran] känner till den världen så väl. De kommer inte att skapa en karaktär som inte är trogen Tolkiens värld." Trots detta var vissa fans missnöjda med skapandet av hennes karaktär efter att den första trailern för filmen släpptes den 12 juni 2013.

Som chef för älvgardet säger Lilly att Tauriel är "lite vårdslös och helt hänsynslös och tvekar inte att döda". Lilly säger också att Tauriel är en nonkonformist (någon som vägrar att följa etablerade seder och bruk) och att hon på grund av sin relativa ungdom bland alverna kan vara vårdslös i de beslut hon fattar och tenderar att göra uppror mot alvernas etablerade sociala ordning. Lilly förklarar: "Hon är bara 600 år gammal, hon är bara ett barn. Så hon är lite mer impulsiv och lite mer omogen. Jag tror att hon är lättare att romantiseras av många saker." Men hon har också en "mjukare sida", och i hennes karaktärs historia blir hon förälskad i en annan karaktär. Även om hon och Legolas är nära, barndomsvänner, är romantiken inte med honom. Enligt Lilly är Legolas far, alvkungen Thranduil, förtjust i Tauriel och "ser något väldigt speciellt i henne". Lilly sa till filmskaparna att hon bara skulle spela karaktären om de lovade att hennes karaktär inte skulle ingå i en kärlekstriangel. Men när hon kallades tillbaka till produktionen för att spela in nya scener efter att man beslutat att dela upp berättelsen i tre filmer i stället för två, fick hon veta att en kärlekstriangel faktiskt skulle läggas till i berättelsen.

För att se ut som Tauriel i filmerna bar hon en röd peruk med knälångt hår och falska öron som är tre gånger större än de som Orlando Bloom hade som Legolas (även om Lilly ansåg att det långa håret skulle ta bort uppmärksamheten från öronen). Istället för att bära de komplexa formella klänningar som kvinnliga älvadelskvinnor sågs bära i tidigare filmer, bär Tauriel älvemilitärkläder, som passar bättre för hennes jobb som gränsvakt och soldat. Den är expert på en mängd olika vapen, men hon använder oftast en båge och två dolkar, samma vapen som Legolas använder. Lilly hade en stuntcoach som hjälpte henne att filma actionscenerna. Även om Lilly bad att få göra karaktärens trådarbete själv, eftersom hon hade erfarenhet av att göra sina egna stunts i Lost, utfördes det arbetet av en stuntdubbel. Lilly hade också en språkcoach som lärde henne att tala älvdalska.

Inspelningen av Tauriels scener började i september 2011 på Nya Zeeland och skulle pågå i ett år. Lilly sa att hon gillade den lugna atmosfären på inspelningsplatsen och den välbekanta upplevelsen av att filma med en rollbesättning bestående av mestadels män, vilket påminde henne om arbetet med Lost och The Hurt Locker. Hon sa dock att erfarenheten av att ha fått sitt första barn i maj 2011 gjorde vissa delar av inspelningen av stridsscenerna svårare än hon hade förväntat sig. Hon sa: "Att återhämta sig från förlossningen är som att återhämta sig från en helkroppsskada, och jag insåg inte i vilken utsträckning det var sant förrän jag började träna för alvstrider. Mina höfter rör sig inte som de brukade göra, min rygg rör sig inte som den brukade göra, mina axlar är ömma varje dag. Men det är roligt."

Tauriel är en del av leksakssetet Lego nr 79001, som heter Escape from Mirkwood Spiders. Hennes minifigurer kommer tillsammans med Legolas och dvärgarna Fíli och Kíli.

För sin roll som Tauriel nominerades Evangeline Lilly till Saturn Award för bästa kvinnliga biroll, Broadcast Film Critics Association Award för bästa skådespelerska i en actionfilm, Empire Award för bästa kvinnliga biroll och Kids' Choice Awards 2014.

Bandet The Esgaroth Three gjorde sig lustiga över fansens reaktion på Tauriels framträdande i filmerna och andra ändringar som Peter Jackson gjorde i berättelsen, med låten och videon "Who the 'ell is Tauriel?".