Vakuumrör
Ett vakuumrör, även kallat ventil på brittisk engelska, är en elektronisk anordning som används i många äldre modeller av radioapparater, tv-apparater och förstärkare. Katoden värms upp, som i en glödlampa, så att den avger elektroner. Detta kallas termionisk emission. Anoden är den del som tar emot de emitterade elektronerna. Anordningen kan ha andra delar. Vakuumrör måste vara varma för att fungera. De flesta är gjorda av glas och är därför ömtåliga och kan gå sönder. Vakuumrör användes i de första datorerna som ENIAC, som var stora och behöver mycket arbete för att fortsätta fungera.
Strukturen hos en triod i ett vakuumrör
Ett vakuumrör, typ 6P1P
Historia
Även om vakuumröret uppfanns av John Ambrose Fleming var det Thomas Edison som senare upptäckte "Edison-effekten", som innebär att elektricitet inte nödvändigtvis behöver ett fast material att röra sig genom, utan även kan röra sig genom gas eller vakuum. Utan denna insikt skulle vakuumrör aldrig ha uppfunnits.
John Ambrose Fleming uppfann det första vakuumröret, dioden, 1904. Lee De Forest uppfann "audion" 1906 (som förbättrades av andra som triod 1908) och användes i de första telefonförstärkarna. Många andra typer uppfanns för olika ändamål.
Transistorn blev billigare på 1960-talet och var mycket mindre, fungerade med lägre spänningar och förbrukade mindre ström. Till skillnad från vakuumrör var det dessutom mycket mindre sannolikt att de skadades av att tappas och de hade extremt lång livslängd. Så småningom blev de också mycket billigare än vakuumrör av glas. Vid den här tiden började de flesta radioapparater, tv-apparater och förstärkare använda transistorer i stället. Högpresterande elektronik som sändningssändare transistoriserades långsammare. TV-mottagare fortsatte att använda katodstrålerör fram till mitten av 2000-talet.
Nuvarande användningsområden
På 2000-talet används vakuumrör sällan i vanlig elektronisk utrustning. Många apparater i dag använder sig av transistorer i stället för vakuumrör. Några apparater som fortfarande använder vakuumröret är dock följande:
- System som kräver högfrekvent drift, hög effekt eller mycket hög förstärkning, t.ex. tv-överföring, röntgenapparater, radar och mikrovågsugnar.
- Personer som gillar att lyssna på musik på högkvalitativa stereoanläggningar köper ibland förstärkare som använder vakuumrör. (Se rörljud).
- Musiker som spelar på elektriska musikinstrument, t.ex. elgitarr, använder ibland vakuumrörsförstärkare.
- Vakuumlysrörsdisplayer, som är tunna vakuumrörsdisplayer som visar enkel information, t.ex. siffror, är fortfarande ganska vanliga i audio-/videoutrustning och hushållsapparater, även om de håller på att ersättas av LED-displayer.
- Flera nischtillämpningar, t.ex. fotomultiplikatorrör.
Kavitetsmagnetronrör från en mikrovågsugn
