Västra Visayas (Region VI) – provinser, städer och öar i Filippinerna

Västra Visayas är en administrativ region i Filippinerna, ofta kallad region VI. Regionens administrativa och ekonomiska centrum är Iloilo City. Västra Visayas omfattar den västra delen av ögruppen Visayas och består av såväl större öar som många mindre öar och ögrupper.

Provinser och städer

Regionen har sex provinser:

Aklan
Antique
Capiz
Guimaras
Iloilo
Negros Occidental

Det finns också två självständiga städer (highly urbanized / independent cities): Bacolod City och Iloilo City. Dessa städer är administrativa och ekonomiska nav i regionen och fungerar som handels-, utbildnings- och kulturcentra.

Geografi och öar

Västra Visayas omfattar huvudön Panay, den lilla men välkända ön Guimaras samt den västra halvan av ön Negros. Regionen innehåller också många mindre öar och skär, flera rika på korallrev och mangroveskogar. Bland de mest besökta öarna finns Boracay (i provinsen Aklan), känd för sina vita sandstränder och turism i internationell skala.

Befolkning och språk

Invånarna i Västra Visayas tillhör huvudsakligen filippinska etniska grupper med egna språk och dialekter. De största språken i regionen är Hiligaynon (Ilonggo) och Kinaray-a, medan Aklan har sitt eget språk Aklanon och Capiz har Capiznon. I delar av Negros Occidental talas också Hiligaynon. Engelska och filippinska (filipino) används i officiella sammanhang och i utbildning.

Ekonomi

Ekonomin i regionen är blandad. Jordbruk och fiske är viktiga näringar — särskilt sockerproduktion i Negros Occidental, ris- och grönsaksodlingar samt fruktodlingar (Guimaras är berömt för sina mango). Turism är en stor inkomstkälla, inte minst tack vare Boracay och kust- och snorklingsmål. Städerna erbjuder tjänstesektorer som handel, utbildning, sjukvård och mindre industri.

Turism och sevärdheter

Boracay (Aklan) – känd för vit sand och nattliv.
Iloilo City – kulturcentrum med kolonial arkitektur, festivaler och restauranger.
Bacolod City – berömt för MassKara-festivalen och närhet till sockerrörsplantager.
Guimaras – mangoodlingar och lugna stränder.
Natursköna områden – korallrev, grottor och andra ekoturismmål.

Transport

Regionen är relativt välförsedd med inrikesflygplatser och färjeförbindelser. Större flygplatser är Kalibo (Aklan), Iloilo International och Bacolod–Silay, vilka kopplar regionen till Manila och internationella destinationer. RORO-färjor och passagerarfärjor förbindar Panay, Guimaras och Negros samt mindre öar, vilket underlättar person- och varutransporter.

Historia och kultur

Västra Visayas har en rik historia som påverkats av inhemska traditioner och flera århundraden av spansk kolonialtid. Regionens kultur uttrycks genom festivaler, dans, musik och lokala hantverk. Kulturella centrum som Iloilo och Bacolod bevarar både historiska byggnader och levande traditioner.

Sammanfattningsvis är Västra Visayas en mångsidig region med blandning av jordbruk, industri och stark turistnäring, ett rikt språkligt och kulturellt arv samt ett varierat kust- och ölandskap som lockar både nationella och internationella besökare.