Westlife är ett irländskt pojkband som bildades 1998. Originalmedlemmarna var Shane Filan, Kian Egan, Nicky Byrne, Mark Feehily och Brian McFadden. Brian McFadden lämnade gruppen den 9 mars 2004 för att ägna mer tid åt familjelivet med den brittiska tv‑profilen och tidigare Atomic Kitten‑medlemmen Kerry Katona; han separerade senare från henne. Efter McFaddens avhopp fortsatte Westlife som kvintett—senare kvartett—med Shane, Kian, Nicky och Mark som frontfigurer.

Historia

Westlife bildades i slutet av 1990‑talet och fick sitt genombrott i Storbritannien och Irland med debutsingeln "Swear It Again" (1999). De följde upp med flera framgångsrika singlar och album och blev kända för sina melodiska popballader, stämsång och storskaliga konserter. Gruppens repertoar innehöll både egenproducerade låtar och omsjungna klassiker (covers), ofta i arrangemang som betonade känslomässig sång och lätta produktioner riktade mot en bred, ung publik.

Bandet gjorde försök att etablera sig i Nordamerika. Deras debutsingel nådde viss uppmärksamhet även i USA: "Swear It Again" placerade sig på Billboard Hot 100 sommaren 2000 och nådde upp till plats 20. Gruppen gjorde bland annat en kort medverkan i MTV:s program Total Request Live, och ett amerikanskt debutalbum gavs ut 2000, men kommersiell framgång i USA uteblev i större skala. Däremot byggde Westlife upp en omfattande internationell fanskara i Europa, Kanada, Latinamerika, Sydostasien och Australien.

Medlemmar

  • Shane Filan – sångare, känd för sina klarare toner och ofta som förgrundsvokal i ballader.
  • Mark (Markus) Feehily – sångare med kännetecknande varm, kraftfull röst och ledande stämmor i många låtar.
  • Nicky Byrne – sångare och senare ofta frontfigur i intervjuer och tv‑framträdanden.
  • Kian Egan – sångare och medieprofil, även aktiv i tv efter bandets paus.
  • Brian McFadden – ursprunglig medlem som lämnade 2004; bidrog med sång och var del av bandets tidiga framgångar.

Musikstil och publik

Musiken kännetecknas framför allt av popballader, välstavade refränger och polerade produktioner. Westlife marknadsfördes i stor utsträckning mot tonårspubliken och unga kvinnor, men hade också en betydande andel manliga fans—det har ibland uppgivits att ungefär 20 % av deras publik var män. Bandet fick även ett starkt stöd från homosexuella lyssnare och har framträtt vid gay‑klubbar och evenemang i Storbritannien.

Framgångar och repertoar

Under sina aktiva år 1998–2012 släppte Westlife flera singlar som blev stora i Storbritannien och Irland, exempelvis "Swear It Again", "Flying Without Wings", "My Love", "Uptown Girl" (cover) och senare "You Raise Me Up". De hade många topplaceringar på singel‑ och albumlistor i hemlandet och i flera europeiska länder, och turnerade regelbundet med stora arenashower.

Splittring och avskedsturné

I oktober 2011 meddelade Westlife att de skulle göra en avskedsturné och avsluta bandets första era under 2012. Avskedskonserten ägde rum i Dublin, Irland, och biljetterna till den sålde slut mycket snabbt—enligt rapporter inom minuter. Turnén och avslutningen markerade slutet på en tung scenperiod för bandet fram till den tidpunkten.

Snabba fakta

  • Bildades: 1998
  • Originalmedlemmar: Shane Filan, Kian Egan, Nicky Byrne, Mark Feehily, Brian McFadden
  • Kända singlar: "Swear It Again", "Flying Without Wings", "My Love", "Uptown Girl", "You Raise Me Up"
  • Genre: Pop, popballad
  • Avsked/pause: Tillkännagavs oktober 2011, sista konsert 2012 i Dublin

Westlife är ett av de mest framgångsrika pojkbanden från slutet av 1990‑talet och 2000‑talets första decennium, särskilt i Storbritannien och Irland, där de lämnade ett tydligt avtryck i popkulturen genom sina ballader och stora liveshower.