William Kemmler — första som avrättades med elektrisk stol i USA (1890)
William Kemmler — första avrättade i elektrisk stol i USA (1890). Fallet, mordet på Tillie Ziegler och avrättningen i Auburnfängelset som ändrade dödsstraffets historia.
William Kemmler var den första fången som avrättades med elchocker. Han dömdes för mordet på sin sambo Matilda "Tillie" Ziegler.
Kemmler avrättades med elchocker i Auburnfängelset i staten New York 1890. I slutet av årtiondet hade 29 fångar avrättats på detta sätt i USA. Hängning var fortfarande den vanligaste metoden.
Brottet och rättegången
William Kemmler anklagades för att ha mördat sin sambo Matilda "Tillie" Ziegler. Mordet och bevisningen ledde till rättegång och fällande dom. Fallet fick mycket uppmärksamhet eftersom ny, elektrisk avrättningsmetod föreslogs och godkändes i New York som ersättning för hängning.
Avrättningen i Auburn
Kemmler avrättades i Auburnfängelset 1890, och händelsen blev historisk eftersom det var första gången en fånge i USA dödades med elektrisk stol. Genomförandet väckte stor uppmärksamhet och debatt: den nya metoden var experimentell och den första försöket att använda elektrisk ström för att verkställa dödsstraff slutade inte omedelbart. Vittnen rapporterade rök, lukt av bränt kött och att flera strömstötar gavs innan läkare konstaterade död. Beskrivningarna ledde till stark kritik från delar av allmänheten och pressen och till debatt om omänskliga verkställningsmetoder.
Teknisk och historisk bakgrund
Idén till den elektriska stolen utvecklades under 1880-talet som ett försök att hitta ett "modernare" och mer humant alternativ till hängning. Uppfinningen kopplas ofta till Alfred P. Southwick, en tandläkare från Buffalo, som föreslog att elektricitet kunde användas för att förenkla och förkorta dödsstraffet. Samtidigt pågick en energitaktisk konflikt mellan förespråkare för växelström (AC) och likström (DC); vissa industriella aktörer utnyttjade debatten om säkerhet för att framhäva risker med motståndarens system.
Rättsliga och etiska följder
Införandet av den elektriska stolen ledde till rättsliga prövningar och diskussioner om huruvida den stred mot förbudet mot "grym och ovanlig bestraffning". Domstolar prövade frågor om metodens laglighet, och trots kritiken accepterades elektrifiering som verkställningsmetod i flera delstater. Debatten om humanitet, teknisk säkerhet och statens ansvar för att undvika onödigt lidande fortsatte dock under lång tid efter Kemmlers avrättning.
Efterspel och historisk betydelse
Efter Kemmler infördes den elektriska stolen i fler amerikanska delstater och användes flitigt under 1900-talets första hälft. Med tiden har metoder för dödsstraff ändrats; från mitten av 1900‑talet och särskilt från 1970‑ och 1980‑talen började lethal injection (dödlig injektion) ta över som dominerande metod i USA. Kemmlers avrättning markerar ändå en viktig teknik‑ och rättshistorisk vändpunkt i hur samhällen försökt kombinera straffrättsliga mål med tekniska lösningar.
Källkritik och minnesbild
Beskrivningarna av Kemmlers avrättning varierar i samtida källor — tidningsartiklar, vittnesmål och officiella rapporter skildrar händelsen på olika sätt. Det är viktigt att vara källkritisk när man läser samtida redogörelser, eftersom både sensationalism och politiska intressen färgade rapporteringen. Idag används fallet ofta som exempel i diskussioner om dödsstraffets humanitet, teknikens roll i juridiken och hur media kan påverka allmänhetens uppfattning om rättsprocesser.
Relaterade sidor
Sök