Windsor Railway Bridge är en bro i smidesjärn i i WindsorBerkshire. Den ritades av Isambard Kingdom Brunel och bar Brunels Great Western Railway (GWR) grenlinje från Slough till Windsor (Windsor and Eton Central station). Den korsar Themsen mellan Romney Lock och Boveney Lock och fungerar fortfarande som järnvägspassage för den korta sträckan mellan Slough och Windsor.

Utförande och konstruktion

Bron är en enkelspårig konstruktion som ursprungligen byggdes för två spår. Den består av tre bågsträngsdelar (bowstring-girder) som tillsammans bildade två fack för de ursprungliga två GWR-spåren. Bågsträngskonstruktionen innebär att en bågformad överbyggnad arbetar tillsammans med ett horisontellt dragband som tar upp trycket och hindrar att bågen sprider sig i landfästena — en effektiv lösning för lätta men starka broar i smidesjärn.

Historisk betydelse

Bron öppnades 1849 och räknas som världens äldsta bro av smidesjärn som fortfarande är i reguljär trafik. Som tidigt exempel på användning av smidesjärn i brokonstruktion var den tekniskt viktig och fungerade som föregångare till Brunels sista mästerverk, Royal Albert Bridge i Saltash. Bygget av järnvägssträckan fördröjdes ursprungligen och kunde inte ingå i den första parlamentsakten på grund av invändningar från provosten för Eton College, vilket ledde till ändringar i sträckningen och planeringen.

Senare förändringar och bevarande

Även om bron byggdes för två spår togs spåret på uppströmssidan bort när linjen rationaliserades på 1960-talet. Spårbädden på denna sida används nu för ett avlopps- eller vattenledningsrör. Den närliggande Viadukten i tegel byggdes 1861–65 för att ersätta den ursprungliga trästockviadukten.

Bron blev klass II*-klassad 1975, vilket speglar dess arkitektoniska och tekniska värde. Den försörjs fortfarande med underhåll för att klara dagens trafik och bevaras som ett viktigt industrihistoriskt minnesmärke.

Windsor Railway Bridge är inte bara en fungerande del av lokal tågtrafik utan även ett synligt exempel på 1800-talets ingenjörskonst och på Brunels tidiga experiment med smidesjärn som byggmaterial. Den är väl synlig från promenadvägar längs floden och intresserar både teknikhistoriskt intresserade och besökare i Windsorområdet.