Themsen är en stor flod i England. Den rinner genom London, huvudstaden i Storbritannien.

Themsen är 346 kilometer lång. Den rinner genom Oxford (där den kallas "The Isis", en förkortning av sitt latinska namn), Reading, Maidenhead, Eton och sedan Windsor.

Från Londons utkanter passerar den Syon House, Hampton Court Palace, Richmond (med den berömda utsikten över Themsen från Richmond Hill) och Kew. Den passerar sedan genom London, Greenwich och Dartford innan den mynnar ut i havet i en flodmynning, The Nore. En del av området väster om London kallas ibland för Themsedalen. Området öster om Tower Bridge kallas Thames Gateway av utvecklingsorgan och tjänstemän.

Ungefär 90 kilometer från havet, ovanför London, börjar floden att visa upp det tidvatten som orsakas av Nordsjön. Det sägs att London blev huvudstad i det romerska Britannien på den plats där tidvattnet nådde fram 43 e.Kr., men olika saker har drivit denna plats längre upp i floden under de drygt 2 000 år som gått sedan dess. Vid London är vattnet något salt av havssalt.

Geografi och källa

Themsens huvudsakliga källa ligger i Gloucestershire vid området känt som Thames Head, nära byn Kemble. En del mätningar räknar också längre uppliggande tillflöden, bland annat River Churn, när man diskuterar flodens totala längd. Themsen rinner genom centrala södra England och bildar under resans gång en varierad flodmiljö med smala, vattenrika landskap i övre loppet och en bred, tidvattenpåverkad estuarie i nedre loppet.

Biflöden och stadsområden

Floden får vatten från flera viktiga biflöden, bland annat River Cherwell vid Oxford, River Kennet vid Reading och River Lea längre ner i Stor-London. Dessa bidrar både med färskvatten och historiska transportleder som hjälpt städerna längs Themsen att växa.

Tidvatten, estuarium och skydd

Den tidvattenzon som börjar ungefär 90 kilometer från havet påverkar flodens vattennivåer i London och vidare ut i estuariet. För att skydda staden mot stormfloder och extrema tidvattenhöjningar byggdes Themsens barriär (Thames Barrier) på 1980‑talet. Den är en viktig del i Londons försvar mot översvämningar och stängs vid farliga vattenstånd.

Kultur, transporter och fritid

Themsen har ett långt kultur- och fritidsliv — från rodd i Oxford och på Themsen runt Henley-on-Thames (Henley Royal Regatta) till kryssningar och pendelbåtar i London. Floden har historiskt varit en viktig handelsväg: Port of London var en av världens mest trafikerade hamnar under industriepoken, och delar av floden används fortfarande för godstrafik och fritidsbåtar.

Broar, slott och sevärdheter

Några av Englands mest kända byggnader och parker ligger vid Themsen: Hampton Court Palace, Richmond Hill med sin vy över floden, Kew Gardens och i centrala London flera berömda broar såsom Tower Bridge (nämnd ovan), Westminster Bridge och London Bridge. Slottet i Windsor ligger strax intill Themsen och visar hur floden format både försvar och representation genom historien.

Miljö och vattenkvalitet

Under 1900‑talet var Themsen kraftigt förorenad, men stora reningsinsatser och miljöarbete har förbättrat vattenkvaliteten markant. Idag finns rikare djur‑ och växtliv längst med floden jämfört med för några decennier sedan. Samtidigt kvarstår utmaningar som punktutsläpp, övergödning och problem med avloppsvatten vid skyfall, vilket gör fortsatt övervakning och investeringar nödvändiga.

Historiska aspekter

Themsen har genom årtusenden varit navet för bosättningar, handel och politiskt makt i södra England. Romarna grundade Londinium vid en plats där tidvattnet nådde upp i floden, vilket bidrog till stadens strategiska läge. Genom medeltiden och framåt har Themsen varit viktig för transport, fiskeri och industri.

Sammanfattning

  • Themsen är en av Storbritanniens mest betydelsefulla floder och rinner genom städer som Oxford och London, där den påverkar både natur och mänsklig verksamhet.
  • Floden är tidvattenpåverkad upp till omkring 90 km från havet och skyddas delvis av Thames Barrier.
  • Miljöarbete har förbättrat vattenkvaliteten, men floden står fortfarande inför moderna utmaningar vad gäller föroreningar och klimatrelaterade översvämningsrisker.