Charles Edward Stuart (prins Charles Edward Louis Philip Casimir Stuart, 31 december 1720 – 31 januari 1788) är mest känd under epiteten Bonnie Prince Charlie eller "The Young Pretender". Han var den främsta jakobitiska tronpretendenten under första hälften av 1700‑talet och en central gestalt i jakobiternas sista stora försök att återinsätta Stuartdynastin på tronen.
Bakgrund och anspråk
Charles föddes i Rom där hans far, James Francis Edward Stuart (kallad "the Old Pretender"), levde i exil efter att Stuarts störtats i den så kallade ärorika revolutionen 1688. Charles var sonson till Jakob II och VII, och gjorde anspråk på kronorna i England, Skottland och Irland som äldste son till James. Hans katolska bakgrund och familjens förlust av makten formade både hans politiska mål och det motstånd han mötte i det protestantiska Storbritannien.
Upprorsförsöket 1745
År 1745 landsteg Charles i Skottland och initierade det som kom att kallas det jakobitiska upproret 1745. Han lyckades snabbt vinna stöd från flera högländska klaner, intog Edinburgh och vann en viktig seger vid Prestonpans. Hans framryckning förde honom så långt söderut som till Derby i England, men förhoppningar om bredare engelskt stöd uteblev och han tvingades dra sig tillbaka upp mot Skottland.
Culloden och följderna
Upproret kulminerade i det avgörande slaget vid Culloden den 16 april 1746, där de jakobitiska styrkorna fick ett bestämt nederlag. Efter Culloden slog den brittiska regeringen hårt mot det skotska höglandet: klansystemet och den militära strukturen undertrycktes, och en rad förbud och repressiva åtgärder följde. Förlusterna och repressionen innebar i praktiken slutet för den jakobitiska saken som en möjlig politisk kraft.
Flykt, mytbildning och kulturarv
Efter nederlaget vid Culloden var Charles på flykt runt de skotska öarna. Hans undsättning av olika anhängare och den dramatiska flykten gjorde honom till en romantisk, tragisk symbol. Den berömda hjälten i historien är bland andra Flora MacDonald, som hjälpte honom fly till Isle of Skye — händelsen lever kvar i balladen Skye Boat Song. Charles egen flykt och de efterföljande berättelserna bidrog till en mytbildning som fascinerat konstnärer, författare och kompositörer under senare århundraden.
Senare liv och död
Efter upproret återvände Charles så småningom till kontinenten och tillbringade större delen av resten av sitt liv i exil i Rom. Hans far hade tidigare fått en bostad där av påven Clemens XI. Charles fortsatte formellt att vara jakobitisk tronpretendent, men hans politiska inflytande avtog och hans liv präglades av personliga problem, alkohol och ett dåligt förhållande till många anhängare. Han gifte sig aldrig i ett sätt som säkrade arvtagare för Jakobitlinjen, och hans senare år innebar ett tilltagande isolerat leverne. Charles avled i Rom 1788.
Arvet efter Bonnie Prince Charlie
Bonnie Prince Charlie är i historien främst förknippad med det sista stora jakobitiska försöket att återinsätta Stuartkungarna. Även om upproret misslyckades och politiskt ledde till krossandet av den jakobitiska rörelsen, lever hans figur kvar i kulturminnet: i litteratur, sånger, målningar och som en symbol för romantiskt, men förlorat motstånd. Slutet för upproret bidrog också till en bestående förändring i Skottlands samhälle och kultur under 1700‑talet.