Emma av Waldeck och Pyrmont

Tidigt liv

Emma var det fjärde av sju barn. Hennes far var George Victor, kung av Waldeck och Pyrmont, och hennes mor var Helena, prinsessa av Nassau-Weilburg. Hennes mormor på faderns sida, Emma av Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym, var ett barnbarn till prinsessan Carolina av Orange-Nassau och Karel Christiaan av Nassau-Weilburg. Hennes morfar på moderns sida, Willem av Nassau-Weilburg, var också deras barnbarn. Detta innebär att Emma var släkt med huset Orange-Nassau genom två familjeförbindelser.

Prinsessan växte upp på Schloss Arolsen i Tyskland. Hennes dotter, den senare drottning Wilhelmina, skrev i sin självbiografi att hennes mors hemliv var mycket modernt och välinformerat för den tiden.

Hennes make, William III

Kungen var tidigare gift med sin kusin Sophie av Württemberg. Hon dog 1877. Deras äktenskap var olyckligt, de hade levt åtskilda sedan 1855. Vilhelm III hade ett fåtal förhållanden utanför sitt första äktenskap. Tidningarna rapporterade till och med om hans förhållanden med den amerikanska bartendern Elisa Parker och operasångerskan Leonora d'Ambre från Paris.

När Sophie dog och sönerna inte gifte sig med någon, ansåg William att det var bäst att gifta sig igen. På så sätt skulle familjenamnet Orange inte dö ut. Han träffade Sophie efter att ha gått hem till henne för att träffa hennes äldre syster Pauline. Han hade också funderat på att gifta sig med sin systerdotter Elisabeth van Saksen-Weimar-Eisenach.

När de förlovade sig i september 1878 var Emma 20 år gammal och William 61 år. De gifte sig den 7 januari 1879, och den 31 augusti 1880 föddes Wilhelmina.

Emma 12 år gammal 1870

Äktenskapet

De första åren av äktenskapet var lyckliga för drottning Emma. Hon gillade att snickra trä och tillbringade mycket tid i sin verkstad i Utrecht. Hon ägnade också mycket tid åt att ta hand om sin Wimmy. Men snart förändrades saker och ting. År 1884 dog Williams yngste son Alexander. Han var 32 år gammal och var inte gift. Williams andra söner hade redan dött: Maurits 1850, 6 år gammal, och William 1879, 38 år gammal. Detta innebar att prinsessan Wilhelmina nu skulle stå på tur att bli drottning.

Prinsessan var bara tre år gammal. Kungen var 65 år. På grund av åldersskillnaden röstade regeringen för att Emma skulle bli regent. Det innebar att om kungen dog innan Wilhelmina blev 18 år skulle Emma göra jobbet som drottning tills Wilhelmina var gammal nog att ta över.

Regent

Kungens hälsa försämrades snabbt år 1888. I maj flyttade familjen från Haag till sitt palats i det lugna Apeldoorn. Kungen kunde inte längre styra landet. Regeringen röstade för att drottning Emma skulle bli regent, och hon svor eden att regera för sin make den 20 november i Haag. Hon regerade i hans ställe i endast tre dagar; William dog den 23 november 1890. Han var 73 år gammal. Från den dagen, vid 10 års ålder, blev Wilhelmina officiellt drottning. Emma blev drottningregent för sin dotter fram till 1898.

Emma arbetade på samma sätt som sin make. Hon såg till att träffa alla ministrar en gång var fjortonde dag. Till skillnad från sin man öppnade hon upp för alla som ville tala med henne. Hon öppnade också mycket av den post som skickades till henne personligen. Under sin tid som drottning- änkefru-regent var hon tvungen att ombilda sitt kabinett tre gånger. Hon tyckte att detta var en svår uppgift.

Hon var också mycket mån om att uppfostra sin dotter. Hon ville försäkra sig om att hennes dotter skulle vara redo att bli drottning.

Emma och Wilhelmina i sorg (1890).

Drottningmamma

Den unga Wilhelmina valde snart sin egen väg när hon blev drottning. Hon försökte komma bort från sin mor, men var ofta tvungen att förlita sig på hennes goda protokollkunskaper. Till en början bodde de tillsammans i slottet Noordeinde. När Wilhelmina gifte sig flyttade Emma till palatset Lange Voorhout. Hon var inte längre inblandad i regeringsarbetet men tog fortfarande emot diplomater och andra personer som kungens änka.

Hon stödde arbetet för att stoppa tuberkulos, som var en sjukdom som många människor dog av på den tiden. Hennes syster Sophie hade också dött av den.

Juliana, nästa i tronföljden, föddes 1909. Regeringen sökte återigen efter en regent. De tyckte inte att Wilhelminas make Hendrik var bra. Eftersom de hade goda minnen av Emma som regent begärde de att Emma återigen skulle vara regent. Wilhelmina gick med på det, och från 1909 till 1927 (då Juliana skulle bli 18 år) var Emma återigen regent. Den här gången behövdes det inte.

Emma dog den 20 mars 1934 av komplikationer till följd av bronkit.

Titlar

• Hennes höghet prinsessan Emma av Waldeck och Pyrmont (1858-1879)
• Hennes majestät drottningen (1879-1890)
• Hennes Majestät drottning regenten (1890-1898)
• Hennes Majestät drottningmodern (1898-1934)