Feride Rushiti är grundare och verkställande direktör för Kosovos rehabiliteringscenter för tortyroffer (KRCT) sedan 1999. Hon är medicinskt utbildad och specialiserad vid medicinska fakulteten vid Universitetet i Tirana i Albanien. Rushiti blev tidigt involverad i humanitärt och medicinskt arbete i samband med kriget i Kosovo och har sedan dess ägnat sin karriär åt rehabilitering, dokumentation, påverkansarbete och rättighetsförsvar för de mest sårbara grupperna i det kosovariska samhället.
Bakgrund och tidigt arbete
När konflikten i Kosovo eskalerade 1998–1999 och stora delar av befolkningen tvingades på flykt, inledde Rushiti sitt arbete i mars 1999. Många av de flyende deporterades till Albanien och led av allvarliga fysiska och psykiska effekter efter tortyr och andra kränkningar av mänskliga rättigheter. I detta akutläge grundade hon samma år KRCT för att tillhandahålla medicinskt och psykosocialt stöd till överlevande och de första återvändarna efter kriget.
KRCT och stöd till överlevande
Under Rushitis ledning har KRCT utvecklats till en av Kosovos främsta organisationer för rehabilitering och stöd till tortyroffer och andra krigsöverlevande. Centret erbjuder en helhetsinriktad rehabilitering som omfattar medicinsk vård, psykologiskt stöd, socialrådgivning, juridisk assistans och ekonomisk återintegrering. KRCT arbetar också med dokumentation och forskning för att kartlägga övergrepp och stödja överlevandes rättsliga anspråk.
Under mer än två decennier har organisationen särskilt koncentrerat sig på att stödja överlevande från sexuellt våld under kriget i Kosovo. Detta arbete har innefattat medicinsk och psykosocial vård, säkerhets- och skyddsåtgärder, juridisk vägledning samt långsiktig ekonomisk och social återuppbyggnad.
Påverkansarbete och juridiska framsteg
Rushiti har kombinerat direkt stöd till individer med strategiskt påverkansarbete för att uppnå institutionella och lagstiftande förändringar. Hennes långsiktiga engagemang bidrog till att överlevare av sexuellt våld så småningom erkändes som civila krigsoffer i juridisk mening. 2017 ledde detta påverkansarbete till ett viktigt regeringsbeslut om finansiering av personlig pension för överlevare av sexuellt krigsvåld i Kosovo — ett konkret socialt erkännande och ekonomiskt stöd för en tidigare marginaliserad grupp.
Insatser inom fängelse- och frihetsberövade frågor
Sedan 2007 har Rushiti och KRCT också varit aktiva inom frågor som rör frihetsberövade personer. Genom lobbying, inspektioner, utbildning av personal och rapportering om förhållanden inom kriminalvården har de bidragit till förbättringar i behandlingen och den rättsliga ramen för personer i frihetsberövning. Detta inkluderar arbete för att minska tortyr och annan misshandel, samt att främja mänskliga rättigheter och hälsovård i fängelsesystemet.
Metoder, samarbete och kapacitetsbyggande
Rushitis arbetssätt kombinerar individuellt stöd med dokumentation, forskning och kapacitetsbyggande. KRCT bedriver utbildningar för vårdpersonal, jurister och myndigheter, och samarbetar med lokala och internationella organisationer för att stärka kompetens och införa bästa praxis. Organisationen arbetar också för att minska stigmatisering, stärka social inkludering och få marginaliserade grupper erkända i lag och politik.
Utmärkelser och erkännande
Som ett resultat av sitt modiga och outtröttliga arbete inom rehabilitering, mänskliga rättigheter, dokumentation och ekonomisk återintegrering belönades Feride Rushiti 2018 av USA:s utrikesdepartement med det internationella priset för modiga kvinnor (International Women of Courage Award). Priset lyfter fram hennes framstående insatser för att stödja överlevande, driva på för rättsliga reformer och synliggöra tortyr- och sexuella övergreppsoffer i Kosovo.
Påverkan och arv
Feride Rushitis arbete har haft långsiktiga effekter på Kosovos samhälle: från direkt rehabilitering av överlevande till lagstiftningsförändringar, ökad synlighet för tidigare tystade grupper och förbättrade rutiner för behandling av frihetsberövade personer. Hennes kombination av medicinsk expertis, fältarbete och strategiskt påverkansarbete gör henne till en central figur i Kosovos civila samhälle och i kampen för mänskliga rättigheter och rättvisa för krigets offer.