Joyce Carol Thomas – afroamerikansk författare och National Book Award-vinnare

Joyce Carol Thomas — prisbelönt afroamerikansk författare och poet, National Book Award-vinnare, hyllad för sina barn- och ungdomsböcker som skildrar afroamerikanska erfarenheter.

Joyce Carol Thomas (född 25 maj 1938, död 13 augusti 2016) var en afroamerikansk poet, dramatiker, motiverande talare och författare till mer än 30 barnböcker. Hennes författarskap omfattar också romaner och lyrik och kännetecknas av en stark röst för afrikansk‑amerikanska erfarenheter, familjens betydelse, och människors förmåga att övervinna motgångar.

Thomas föddes i Ponca City, Oklahoma, som femte av nio barn i en familj av bomullsplockare. År 1948 flyttade familjen till Tracy i Kalifornien för att plocka grönsaker. Hon lärde sig spanska av mexikanska migrantarbetare och tog en kandidatexamen i spanska vid San Jose State University. Hon tog kvällskurser i pedagogik vid Stanford University, samtidigt som hon uppfostrade fyra barn, och tog en magisterexamen 1967. Uppväxten som migrantarbetardotter och mötet med flera språk och kulturer gav henne både ämnen och språkglädje som hon senare använde i sina texter.

Författarskap och teman

Joyce Carol Thomas skrev både för barn och unga samt för vuxna. Hennes språk är ofta lyriskt och bildrikt, influerat av hennes bakgrund som poet. Hon arbetade med teman som identitet, ras, kyrka och andlighet, familjeband samt uthållighet under svåra omständigheter. I många av hennes barnböcker kombineras traditionell berättarkonst med vardagliga erfarenheter för att ge unga läsare igenkänning och stolthet över sin kultur.

Utmärkelser och erkännande

För sin roman Marked by Fire (1982) tilldelades Thomas både National Book Award i kategorin Children's Fiction (pocketbok) och American Book Award. Hon var dessutom tre gånger bland finalisterna till Coretta Scott King Award: 1984 för Bright Shadow, 1994 för Brown Honey in Broomwheat Tea och 2009 för The Blacker the Berry. Coretta Scott King Award ingår i American Library Associations program och hedrar varje år "den mest framstående skildringen av afroamerikanska erfarenheter i barn- och ungdomslitteratur". Utöver dessa fanns även utmärkelser som New York Times Outstanding Book of the Year Award och titeln Outstanding Woman of the 20th Century bland de hyllningar hon mottog under sin karriär.

Pedagogiskt arbete och engagemang

Thomas arbetade även som lärare, talare och förespråkare för läsande bland barn och unga. Hon höll workshops, framträdanden och föreläsningar om skrivande, kreativt uttryck och vikten av att ge unga människor litterära förebilder som speglade deras egna erfarenheter. Hennes erfarenheter av att kombinera föräldraskap med studier och arbete gjorde henne till en viktig röst i frågor om utbildning och möjligheter för arbetarklassfamiljer.

Utvalda verk

• Marked by Fire — roman som belönades med bland annat National Book Award
• Bright Shadow — barnbok nominerad till Coretta Scott King Award
• Brown Honey in Broomwheat Tea — samling med berättelser och verser, Coretta Scott King-finalist
• The Blacker the Berry — verk som belysts för sin tematik kring färgism och identitet
• Flera diktsamlingar, pjäser och mer än 30 titlar riktade till barn och ungdom

Eftermäle

Joyce Carol Thomas hyllas för sin förmåga att förena poetiskt språk med konfererande berättelser som stärker unga läsares självbild. Hennes böcker används fortfarande i skolor och bibliotek och hon kvarstår som en betydande röst i amerikansk barn- och ungdomslitteratur. Hon bodde i Berkeley i Kalifornien och avled den 13 augusti 2016. Hennes arv lever vidare genom de många böckerna, de priser hon mottog och det engagemang hon visade för läsande och kreativt uttryck.

Frågor och svar

Fråga: När föddes Joyce Carol Thomas?

F: Var växte hon upp?

F: Vilken examen tog hon vid San Jose State University?

F: Vilket pris vann hon för sin roman Marked by Fire?

F: Hur många gånger har Thomas varit finalist till Coretta Scott King Award?

Fråga: Vilka andra utmärkelser har Thomas fått?

Fråga: Var bodde Joyce Carol Thomas när hon dog?

Sök med bokstav