Mika McKinnon

Utbildning och tidig karriär

McKinnon fick sin kandidatexamen i fysik från University of California, Santa Barbara 2005. Hon studerade vid College of Creative Studies. Där startade hon på nytt gruppen Society of Physics Students och ledde en studentstudiegrupp om vetenskap i fiktion.

Hon fick sin Master of Science i geofysik vid University of British Columbia 2010. Hennes examensarbete handlade om att mäta och hantera risker för jordskred. Hon använde statistiska modeller för att kartlägga jordskreds fysiska egenskaper för att bättre kunna förutsäga hur långt jordskred löper och minska antalet människor som skadas och skadornas omfattning.

McKinnon sökte arbete efter sin examen under den kanadensiska regeringens anställningsstopp. Hon fick veta att kvinnor inom hennes område anställdes för att de kunde få lägre lön än män. Så hon talade mer för kvinnor och minoriteter inom vetenskapen.

Forskningskarriär

McKinnon forskar om katastrofhantering, beredskap och kommunikation. Hon arbetar med vetenskaplig forskning, påverkansarbete och politik. Hon använder sin kunskap om både vetenskap och kommunikation för att lära ut vetenskap till katastrofhanterare. Hon skrev om Federal Emergency Management Agencys (FEMA) vetenskapliga läroplan för katastrofchefer. Hon arbetar med flera projekt med Natural Resources Canada.

McKinnon är medforskare i Project ESPRESSO. Hon använder sin expertis inom jordskred och kartläggning av risker för att hjälpa projektet att nå sitt mål att beskriva utomjordiska målytor (asteroider, kometer och månar) och minska riskerna för robotar och människor vid utforskning av rymden. Projektet är en grupp av sju partnerinstitutioner. Det startade när NASA efterlyste grupper för Solar System Exploration Research Virtual Institute 2016. ESPRESSO är ett av tretton projekt som valdes ut efter den ansökningsomgången.

Vetenskapskommunikation

McKinnon började arbeta med vetenskapskommunikation som masterstudent vid UBC. Producenterna av tv-serien Stargate: Atlantis ville ha en fysiker som kunde hjälpa till med korrekta vetenskapliga förklaringar till seriens science fiction-handlingar. McKinnon svarade. Efter examen arbetade hon med vetenskapskommunikation, bland annat med populärvetenskapliga texter, och fortsatte att hjälpa till med tv-serierna Stargate: Atlantis och Stargate: Universe. På senare tid har McKinnon arbetat med Doomsday: 10 Ways the World Will End, No Tomorrow, Madam Secretary och Star Trek: Discovery. McKInnon säger att hennes intresse för kommunikation startade när medierna rapporterade felaktigt om ett stort jordskred i nordvästra Stilla havet.

Hon var redaktör för Gawker Media. Hon skrev om populärvetenskapliga ämnen för io9 och blev senare vetenskapsskribent för Gizmodo. Hon skriver bland annat om rymdforskning, upptäckter av dinosaurier, mötet mellan vetenskap och konst och katastrofberedskap. Hennes texter har publicerats i Wired UK, Smithsonian magazine, Ars Technica och Astronomy.

Hon arbetar som volontär för National Academy of Sciences Science & Entertainment Exchange. Där använder hon sina kunskaper för att hjälpa underhållningsindustrin att visa vetenskap på ett mer korrekt sätt i media.