Sam Warburton (född 1988) – walesisk rugbykapten och flanker
Sam Warburton (f.1988) – walesisk rugbykapten och flanker; Cardiff Blues-spelare, British & Irish Lions-ledare och rekordhållare som Waleskapten.
Sam Kennedy-Warburton (född 5 oktober 1988), känd som Sam Warburton, är en walesisk landslagsspelare i rugby. Warburton spelade största delen av sin klubbkarriär för Cardiff Blues och blev först uttagen i Wales trupp 2009. Han spelade huvudsakligen som openside flanker (nummer 7) men kunde också användas på blindside. I juni 2011 utsågs han till Wales lagkapten i matchen mot Barbarians och senare samma sommar fick han fortsatt förtroende som Wales lagkapten inför rugby-VM 2011. I april 2013 utsågs han till kapten för British and Irish Lions inför turnén till Australien och han utsågs även till kapten inför Lions turné 2017 till Nya Zeeland. Warburton innehar rekordet för flest Wales-landskamper som kapten.
Klubbkarriär
Warburton utvecklades i de walesiska ungdomslagen och etablerade sig tidigt i Cardiff Blues förstauppställning. Hos Cardiff blev han känd för sin arbetskapacitet, rörlighet i breakdown och förmåga att vinna bollturnovers. Han spelade många säsonger för klubben i Pro14/Pro12 och i europeiska cuper, där han bidrog med ledarskap och stabilt försvarsspel.
Internationell karriär
Warburton debuterade för Wales 2009 och blev snabbt en nyckelspelare i laget. Som lagkapten ledde han Wales i flera större turneringar, bland annat i Six Nations och i VM 2011. Under hans tid som kapten var han en central figur i laget och bidrog både med taktiskt ledarskap och hög arbetsinsats på planen.
Meriter och höjdpunkter
- Uttagen och startspelare för Wales från 2009 och framåt.
- Utsedd till Wales lagkapten från 2011 i flera viktiga matcher och turneringar.
- Kapten för British and Irish Lions inför turnén 2013 till Australien och utsedd även inför 2017 års turné.
- Ledarskapsrekord: innehar rekordet för flest Wales-landskamper som kapten.
Spelstil och styrkor
Warburton var känd för sin intensiva arbetskapacitet, goda läsning av spelet runt breakdown, effektiva tacklingar och ledarskapsförmåga. Som openside flanker prioriterade han att vinna bollar i ruckarna, stötta backspelet och upprätthålla en hög tempo i spelet. Hans förmåga att kombinera fysisk närvaro med god spelförståelse gjorde honom uppskattad både i klubblag och i landslaget.
Skador och avslut
Som många spelare på toppnivå mötte Warburton perioder med skador som påverkade spelandet. Efter flera intensiva år på hög nivå minskade hans speltid och han tvingades till slut begränsa sin aktiva karriär. Trots detta lämnar han ett starkt avtryck i walesisk rugby som en av de mest framträdande och respekterade lagkaptenarna under sin tid.
Arv och eftermäle
Sam Warburton betraktas som en av de viktigaste walesiska spelarna i sin generation. Hans ledaregenskaper, arbetskapacitet och betydelse i både Wales och för British and Irish Lions gör att han ofta nämns i diskussioner om framstående moderna flankers. Många lagkamrater, tränare och experter uppmärksammar hans förmåga att kombinera sportslig skicklighet med tydligt ledarskap på planen.
Sök