Wales (/ˈweɪlz/ (audio speaker icon lyssna); walesiska: Cymru [ˈkəm.rɨ] (come-ree) är ett land som är en del av Storbritannien. Det ligger väster om England och öster om Irländska sjön och Irland.

Wales är en av de sex keltiska nationerna. Wales ursprungsbefolkning, walesarna, har sin egen kultur och sina egna traditioner. De har sitt eget keltiska språk, walesiska. Även om inte alla walesare kan tala walesiska är det ett verkligt levande språk för cirka 20 procent av walesarna. Nästan alla walesare kan tala engelska. En del av dem talar endast engelska. Det walesiska språket har officiell status i Wales.

Tre miljoner människor bor i Wales. De flesta av dem bor i de södra och östra delarna av landet. I detta område ligger Wales huvudstad och största stad, Cardiff, och den näst största staden, Swansea.


 

Geografi och natur

Wales är bergigt och kuperat i mitten och norr, med långa kuster mot Irländska sjön i norr och väster och mot Bristolkanalen i söder. Landet täcker en yta på ungefär 20 800 km². Bland de mest kända natur- och bergsområdena finns:

  • Snowdonia (Eryri) i nordväst, där Snowdon (walesiska Yr Wyddfa) är den högsta punkten på cirka 1 085 meter.
  • Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) i södra Wales, populärt för vandring och wild camping.
  • Pembrokeshire Coast, känd för dramatiska klippor, stränder och kuststigar.
  • Anglesey (Ynys Môn), en stor ö utanför nordvästkusten med rik historia och vilda stränder.

Wales har också många floder, bland annat Severn och Wye, och ett varierat växt- och djurliv. Nationalparker och naturreservat skyddar stora delar av landskapet och gör Wales populärt för naturturism.

Befolkning, språk och kultur

Wales har cirka 3 miljoner invånare. Befolkningen är tätast i söder och öster, i och kring städerna Cardiff, Swansea och Newport. Wales har två officiella språk: engelska och walesiska (Cymraeg). Omkring en femtedel av befolkningen talar walesiska i någon utsträckning, och språket är särskilt vanligt i nordväst och delar av västra Wales.

Kulturellt är Wales känt för:

  • Musik och körtradition, särskilt manliga körer och folkmusik.
  • Eisteddfod, en viktig nationell festival för poesi, sång och walesisk kultur.
  • Rugbyunion, som är en central del av nationell stolthet — matcher mot andra länder drar stora publikskaror.
  • Symboler som den röda draken (Y Ddraig Goch), vitlök/nejlika? (leek) och påskliljan (daffodil).

Historia i korthet

Wales har en lång historia med keltiska rötter och senare invaderades stora delar av landet av normander och engelska kungar. Under medeltiden byggdes många slott som idag är välbevarade besöksmål. Wales har varit en del av kungariket Storbritannien under flera århundraden, men har sedan slutet av 1900‑talet ökat sitt självstyre genom inrättandet av Senedd (det walesiska parlamentet).

Politik och förvaltning

Wales är en del av Förenade kungariket men har ett eget devolverat parlament, Senedd Cymru (tidigare National Assembly for Wales), som ansvarar för områden som utbildning, hälsa, transport och vissa frågor inom rättsväsendet. Det rättsliga systemet delas dock ofta med England och kallas ibland för "England and Wales".

Städer och sevärdheter

Utöver Cardiff och Swansea finns flera andra viktiga städer:

  • Cardiff – huvudstad och största stad, känd för Cardiff Bay, Cardiff Castle och stora evenemang på Principality Stadium.
  • Swansea – kuststad med närhet till Gower Peninsula, känt för stränder och kustnära promenader.
  • Newport – industristad öster om Cardiff med historiska hamnområden.
  • Wrexham – en av de större städerna i nordöstra Wales, med en växande ekonomi och kulturutbud.

Andra populära sevärdheter är de medeltida slotten (t.ex. Caernarfon, Conwy, Pembroke), nationalparkerna och kustområdena som lockar vandrare och naturintresserade.

Ekonomi och infrastruktur

Historiskt var Wales känt för kol- och stålindustrin, särskilt i södra delen. Efter nedgången i tung industri har ekonomin omställts mot tjänstesektorn, offentlig sektor, turism, lätt industri och förnybar energi. Wales har bra vägnät och järnvägsförbindelser mot England, flera regionala flygplatser (bl.a. Cardiff Airport) samt färjeförbindelser till Irland.

Praktisk information för besökare

  • Valuta: brittiskt pund (GBP).
  • Tid: GMT (vinter) / BST (sommartid).
  • Språk: engelska och walesiska; i vissa områden kan du se tvåspråkiga vägskyltar.
  • Vänstertrafik i Storbritannien.
  • Populära säsonger: sommar för kust och vandring; lågsäsong kan erbjuda lugnare upplevelser och lägre priser.

Tips och rekommendationer

  • Prova att besöka både kusten och bergsområdena för att få en komplett bild av Wales varierade natur.
  • Lär dig några vanliga walesiska ord (t.ex. croeso = välkommen); det uppskattas ofta av lokalbefolkningen.
  • Respekt för naturen: nationalparkerna har regler för att skydda landskapet — följ markerade leder och ta med dig skräp.

Wales kombinerar rik kulturarv, dramatisk natur och levande traditioner, vilket gör det till ett attraktivt resmål och ett intressant område inom Storbritannien.