Born Again är det första postuma albumet av The Notorious B.I.G., som släpptes av Bad Boy Records och Arista Records. Det släpptes den 7 december 1999. Det skulle ha varit hans tredje studioalbum och släppts någon gång 1998, men han dog i början av 1997. Det debuterade som nummer ett på Billboard 200 under sin första vecka. Därefter certifierades den 14 januari 2000 som dubbelplatina.
Bakgrund och tillkomst
Born Again sammanställdes av Bad Boy Records efter Biggies död med material från olika sessioner, outtakes och demo-upptagningar. För att göra albumet sades skivan ha kompletterats med nya beats, produktion och gästande artister som lade till refränger eller verser ovanpå de befintliga texterna. Även om syftet var att hedra och ge fans mer material från The Notorious B.I.G., väckte arbetssättet frågor om hur efterlevande projekt bör skötas och i vilken utsträckning ursprunglig konstnärlig avsikt kan bevaras.
Innehåll och gästartister
Albumet innehåller en blandning av tidigare outgivna verser, remixer och nya samarbeten. Flera välkända namn från dåtidens hiphopscen medverkar på skivan, både från Bad Boy-familjen och utanför, vilket gav Born Again en samtida soundbild som ofta skiljde sig från Biggies tidigare studioalbum. Bland de mest uppmärksammade inslagen finns singeln “Dead Wrong”, där en gästvers från Eminem bidrog till stor mediabevakning.
Singlar och marknadsföring
Flera låtar från Born Again släpptes som singlar och fick radiotid och musikvideor. Marknadsföringen utgick delvis från Biggies redan etablerade ikonstatus och från de kända gästartisterna, vilket bidrog till skivans kommersiella framgång trots delade kritiska omdömen.
Kritik och mottagande
Kritikernas omdömen var blandade. Många hyllade Biggies skrivande och karisma i de outgivna verserna, men flera recensenter uttryckte kritik mot konceptet med eftermonterade duetter och förändrad produktion, som ibland ansågs dämpa originalmaterialets autenticitet. Diskussionerna kring Born Again bidrog till en större debatt om etik och estetik kring postuma musiksläpp i allmänhet.
Kommersiell framgång och eftermäle
Trots den kritiska diskussionen blev Born Again en kommersiell framgång: albumet debuterade som nummer ett på Billboard 200 och certifierades snabbt som dubbelplatina av RIAA den 14 januari 2000. För många fans gav skivan värdefullt nytt material från en artist som annars hade ett begränsat kvarlåtenskap, samtidigt som den också blev ett exempel på både möjligheterna och problematiken med postuma utgivningar inom musikbranschen.
Legacy
Born Again har med tiden kommit att ses som en viktig del av The Notorious B.I.G:s katalog, om än med en kontroversiell bakgrund. Skivan visar hur efterlämnat material kan nå nya lyssnare och hålla en artists namn levande, men den påminner också om betydelsen av kontext, curering och respekt för konstnärens ursprungliga uttryck när postuma projekt genomförs.