Susan Brownmiller (född 15 februari 1935 i Brooklyn) är en amerikansk radikalfeminist, journalist och aktivist. Hon blev internationellt känd för sitt banbrytande arbete om våldtäktspolitik i Against Our Will: Men, Women, and Rape (1975). I boken hävdar Brownmiller att våldtäkt historiskt ofta har definierats av män snarare än av kvinnor och att våldtäkt inte främst handlar om sex utan om makt och kontroll. Hon menar att män använder våldtäkt som ett sätt att reproducera och upprätthålla manlig dominans genom att hålla kvinnor i ett konstant tillstånd av rädsla — ett mönster som, enligt Brownmiller, gynnar alla män som grupp.

Aktivism och engagemang

Brownmiller var också aktiv i medborgarrättsrörelsen: hon anslöt sig till CORE under sit-in-rörelserna och volontärarbetade under Freedom Summer 1964. Hennes engagemang för kvinnors rättigheter växte i slutet av 1960-talet; hon blev involverad i kvinnornas befrielserörelse i New York 1968 och gick med i en medvetandehöjande grupp inom den nybildade New York Radical Women. Hon var en av dem som samordnade en sittstrejk mot Ladies' Home Journal 1970, började arbeta med materialet till Against Our Will efter en diskussion om våldtäkt som hölls av New York Radical Feminists 1971, och var med och grundade Women Against Pornography 1979.

Verkets betydelse och påverkan

Against Our Will fick stort genomslag och bidrog till att föra våldtäkt och sexuellt våld in i offentlig debatt på ett nytt sätt. Boken blev en central textsprångplatta för den andra vågens feminism och spelade en roll i framväxten av lokala stödcenter, telefonlinjer för våldtäktsoffer och en ökad politisk och juridisk uppmärksamhet på sexualbrott. Brownmiller betonade också vikten av att se våldtäkt i ett samhälleligt och institutionellt perspektiv — inte bara som en individuell brottshandling.

Kritik och debatt

Brownmillers analys har varit inflytelserik men också föremål för kritik. Vissa forskare och aktivister har pekat på att hennes generaliseringar riskerar att förenkla komplexa frågor om kön, ras, klass och sexualitet. Andra har menat att hennes fokus på manlig gruppmakt kunde förbisesas nyanser kring individuella motiv, manliga offer och frågor om samtycke i olika kontexter. Trots detta kvarstår hennes arbete som en viktig referenspunkt i diskussioner om sexualbrott, feministisk teori och policy.

Senare år

Brownmiller har fortsatt att skriva och tala om feministiska frågor under flera decennier. Hon publicerade bland annat en memoar och en samtida historieskrivning om radikalfeminismen i andra vågen, In Our Time: Memoir of a Revolution (1999). Sedan 2005 är hon adjungerad professor i kvinno- och genusvetenskap vid Pace University i New York, där hon vidareförmedlat sina erfarenheter som aktivist, författare och debattör.