Thomas Milton Benson (1927–2018) var en amerikansk affärsman, filantrop och ägare till professionella idrottslag. Han blev särskilt känd som ägare till New Orleans Saints i NFL och senare till New Orleans Pelicans i NBA. Genom sina investeringar i sport och sina välgörenhetsinsatser fick han ett stort inflytande i New Orleans.
Benson byggde sin förmögenhet inom affärsverksamhet, framför allt genom bilförsäljning och närliggande branscher. Han tillhörde den typ av företagsledare som kombinerade lokalt entreprenörskap med offentlig profil, och hans namn kom därför att förknippas både med näringsliv och med stadens identitet. I New Orleans var han under lång tid en av de mest synliga privata aktörerna inom idrott.
Ägarskap i idrott
Hans mest uppmärksammade roll var som ägare till Saints, som han köpte på 1980-talet. Under hans tid som ägare nådde laget sin största sportsliga framgång när det vann Super Bowl XLIV. Segern blev en viktig händelse för både klubben och staden, som länge hade väntat på en titel på den högsta nivån.
Benson kopplades också till New Orleans basketliv genom ägandet av Pelicans. Hans engagemang bidrog till att stärka den professionella idrotten i regionen, även om resultaten på planen varierade. För många invånare blev han en symbol för den långsiktiga satsningen på stora lag i New Orleans.
Filantropi och eftermäle
Utöver idrotten var Benson aktiv som donator och stödde olika samhällsprojekt. Filantropi var en viktig del av hans offentliga profil, och hans namn förekom ofta i samband med utbildning, hälsa och lokala institutioner. Denna sida av hans verksamhet gjorde honom betydelsefull även utanför sportvärlden.
Benson dog den 15 mars 2018 i Jefferson, Louisiana, av komplikationer efter influensa. Han blev 90 år gammal. Hans eftermäle präglas av en kombination av affärsframgång, starkt engagemang i professionell idrott och en tydlig roll i samhällslivet i New Orleans.
- Född: 12 juli 1927
- Död: 15 mars 2018
- Känd för: Saints, Pelicans och filantropi