Vanessa Williams

Tidigt liv

Williams föddes i Millwood, New York. Hon är dotter till musiklärarna Helen L. (född Tinch) och Milton Augustine Williams, Jr. Ett DNA-test avslöjade att hennes anor är 23 procent från Ghana, 17 procent från de brittiska öarna, 15 procent från Kamerun, 12 procent från Finland, 11 procent från Sydeuropa, 7 procent från Togo, 6 procent från Benin, 5 procent från Senegal och 4 procent från Portugal. Hennes föräldrar skrev på hennes födelseannons "Här är hon: Miss America".

Miss America-titel

I september 1983 blev hon den första afroamerikanska kvinnan som kröntes till Miss America.Det blev en skandal när tidningen Penthouse köpte och publicerade nakenbilder på henne. Hon gav upp titeln i förtid och efterträddes av den första tvåan, Suzette Charles från New Jersey. Sedan dess har Vanessa varit framgångsrik på alla områden i sitt liv.

Sångkarriär

Williams släppte sitt debutalbum The Right Stuff 1988, som gav upphov till hitsen "The Right Stuff", en #1 på Hot Dance Songs, och "Dreamin'" en #1 på R&B och #8 på BillboardHot 100. Hennes andra studioalbum, The Comfort Zone, 1991, toppade Billboard R&B Album Chart och gav upphov till Billboard Hot 100-hiten Save the Best for Last. 1994 gjorde hon sin första Broadwaymusikal Kiss of the Spider Woman. 1995 spelade hon in Colors of the Wind, Oscarsvinnaren för bästa originalsång från Disneys animerade långfilm Pocahontas, som gick in som nummer fyra på Billboard Hot 100.

Skådespelarkarriär

Williams första filmroll var som medspelare i Arnold Schwarzeneggers film Eraser 1996. Hon har också medverkat i filmerna Soul Food, Dance with Me, The Adventures of Elmo in Grouchland, Shaft och Johnson Family Vacation. Mellan 2006 och 2010 spelade hon rollen som den intriganta, självupptagna divan och före detta supermodellen Wilhelmina Slater i ABC:s komediserie Ugly Betty, för vilken hon fick tre Emmy Awards-nomineringar. År 2009 släppte Williams sitt åttonde studioalbum The Real Thing. Mellan 2010 och 2012 spelade hon huvudrollen i Desperate Housewives som den bortskämda rika kvinnan Renee Perry. För närvarande spelar hon huvudrollen i den övernaturliga dramaserien 666 Park Avenue.

Namnkonflikt

Williams är oftast känd och offentligt erkänd som "Vanessa Williams". Det förekommer dock att hon ibland förväxlas med den två månader yngre skådespelerskan Vanessa A. Williams med samma namn. Det har rapporterats att Williams först blev medveten om Vanessa A. på 1980-talet när hennes registrator vid New York University berättade för henne att en annan, likadan student med samma namn och från samma delstat hade ansökt. När Williams uppträdde som Miss America i Macy's Thanksgiving Day Parade fick Vanessa A. av misstag sin check för uppträdandet, som hon lämnade tillbaka.

De två hamnade i namnkonflikt när Screen Actors Guild-reglerna hindrade att de fick samma namn på scenen. Vanessa A. hade registrerat namnet "Vanessa Williams" först. Som en kompromiss krediterades Williams ibland som "Vanessa L. Williams" i skådespelarinsatser. Båda skådespelerskorna medverkade i versioner av dramat Soul Food (Williams i filmversionen och Vanessa A. i dess Soul Food-adaption). Screen Actors Guild tog så småningom frågan till skiljedom och beslutade att båda skådespelerskorna kunde använda yrkesnamnet "Vanessa Williams". I dag har Williams framträdande roll lett till en mer omfattande association med artistnamnet "Vanessa Williams", så pass mycket att det i stor utsträckning har blivit känt endast för henne. Hon är krediterad som sådan i de amerikanska tv-serierna Ugly Betty och Desperate Housewives. Williams är också ägare till internetdomännamnet vanessawilliams.com. I dag är den yngre Vanessa Williams oftast offentligt och professionellt refererad som "Vanessa A. Williams".