H. H. Holmes

Mord

I Chicago vid tiden för World's Columbian Exposition 1893 öppnade Holmes ett hotell som han hade designat och byggt för sig själv med mord i åtanke, och som var platsen för många av hans mord. Även om han erkände 27 mord, varav nio bekräftades, kan hans faktiska antal döda vara så högt som 133 till kanske 200. Det kommer inte att bli känt hur många mord Holmes begick eftersom han inte alltid berättade hela sanningen om sina brott - till exempel: han hävdade att ett av hans första mordoffer var en klasskamrat från läkarutbildningen, dr Robert Leacock, år 1886 för försäkringspengar; i själva verket dog dr Leacock i Watford, Ontario, Kanada, den 5 oktober 1889. I motsats till vad som sägs i flera rapporter dödade Holmes inte dr E. S. Holton. Likaså dödade Holmes inte ett påstått "Castle"-offer, Miss Kate Durkee, som visade sig vara i högsta grad vid liv. Ironiskt nog noterade en historiker att en av Holmes fordringsägare dog i Holmes "Castle"-droghandel av en stroke 1891 - det är okänt om Holmes var inblandad i hans död. Holmes hade också en fabrik i en våning som han hävdade skulle användas för glasböjning. Det är okänt om fabriksugnen någonsin användes för glasböjning - eller för att kremera komprometterande bevis för Holmes brott. Holmes vanliga mordmetod var att kväva sina offer genom en överdos kloroform, överexponering för gasångor från belysning, instängd i ett luftlöst valv för att ge några exempel. Holmes hävdade också att han hade använt svält och bränt offer levande i sitt "slott".

Samtida tidningsartiklar rapporterade om flera kända eller misstänkta offer för Holmes:

• Hans älskarinna Mrs. Julia {Smyth} Conner och dottern Pearl Conner [jul 1891];
• ett påstått ofött barn till Julia Conner under en "kriminell operation"{abort}[Jul 1891];
• en doktor Russler som hade ett kontor i "Castle" [saknas 1892];
• Miss Kitty Kelly är stenograf för Holmes [saknas 1892];
• Emily Van Tassel [saknas 1892];
• Emily Cigrand [saknas i december 1892];
• Enligt uppgift dödades en okänd man och en okänd pojke på Holmes "hotell" under världsutställningen i Chicago 1893;
• Minnie Williams och hennes syster Nannie Williams; saknas i juni 1893.
• John G. Davis från Greenville i Pennsylvania besökte världsutställningen 1893 och "försvann". År 1920 begärde hans dotter att han skulle förklaras "juridiskt död" efter 27 år.
• Henry Walker från Greensburg, Indiana. Påstås ha försäkrat sitt liv till Holmes för 20 000 dollar. Skrev till vänner att han arbetade för Holmes i Chicago [försvunnen i november 1893];
• Milford Cole från Baltimore Maryland - påstås ha "försvunnit" efter att ha fått ett telegram från Holmes om att komma till Chicago [juli 1894].
• Ett annars okänt offer var Lucy Burbank - hennes bankbok hittades i Holmes "slott" 1895 [saknas/dödat okänt datum].
• I sin bekännelse hävdade Holmes att han hade dödat två personer i Lake County, Illinois [1890-talet] - vilket bekräftades flera år senare när kvarlevorna av en okänd man och en okänd kvinna hittades på en gård 1919 - 23 år efter hans avrättning.

Holmes "hotell" brann delvis ner i augusti 1895 och användes senare som lagerlokal tills det revs 1938. Hotellets plats ligger i anslutning till Englewood Post Office-byggnaden vid 63rd och Wallace Streets, Chicago, Illinois.

Genomförande

Den 7 maj 1896 hängdes Holmes i Moyamensing-fängelset, även känt som Philadelphia County Prison, för fyra mord och sex mordförsök. Det mord som Holmes skulle avrättas för var mordet på hans medbrottsling Benjamin Petzel i Philadelphia Pennsylvania [20 september 1894]; i sökandet efter Holmes avslöjades också bevis för hans inblandning i de efterföljande morden på tre av Petzels barn: Howard Petzel i Irvington, Indiana [10 oktober 1894] och Alice och Nellie Petzel i Toronto, Kanada [25 oktober 1894]. Även om Holmes "Murder Castle" utan tvekan var platsen för många av hans mord, var det ironiskt nog mordet på Petzel i Philadelphia som hade det tydligaste fallet av mord - eftersom det bara fanns mycket indicier av fysiska bevis för "Castle"-offren - en bit mänskligt ben som möjligen kom från Julia Conner; rester av ett barn - möjligen Pearl Conner; en bränd guldklocka och brända klädknappar - som tydligen tillhörde Minnie Williams; en tofs av kvinnligt människohår som hittades i ett skorstenstubb.

Patrick Quinlan, som erkände att han som arbetare hade byggt brandsäkra rum, falluckor och väggar i Holmes "slott" och som också var byggnadens vaktmästare, dog den 4 mars 1914 i Portland, Michigan - ett uppenbart självmord. I ett brev som lämnades efter honom stod det bara "Jag kunde inte sova".

H.H. Holmes mordläge i skönlitteraturen

• The Adventure of the Retired Colourman från 1927 års "The Case Book of Sherlock Holmes" av Sir Arthur Conon Doyle; Holmes löser mysteriet med en försvunnen kvinna som gasades i ett valv av sin make.