Michael Levitt: Nobelpristagare 2013 i kemi och pionjär inom biofysik
Michael Levitt – Nobelpristagare i kemi 2013 och pionjär inom biofysik och strukturbiologi. Upptäck hans banbrytande forskning och karriär vid Stanford University.
Michael Levitt, FRS (hebreiska: מיכאל לויט; född 9 maj 1947) är en sydafrikansk biofysiker. Han var professor i strukturbiologi vid Stanford University, en befattning han haft sedan 1987. Levitt fick 2013 Nobelpriset i kemi.
Forskning och bidrag
Michael Levitt är en av pionjärerna inom beräkningsbiologi och biofysik. Hans arbete har handlat om att utveckla och tillämpa datorbaserade modeller för att beskriva strukturer och reaktioner hos stora biomolekyler, framför allt proteiner. Bland hans viktigaste bidrag finns:
- Utveckling av multiskaliga modeller: Levitt bidrog till metoder som kombinerar olika nivåer av teoretisk beskrivning (t.ex. kvantmekanik och klassisk mekanik) för att på ett realistiskt sätt studera komplexa kemiska system.
- Hybridmetoder (QM/MM): han var tidigt ute med att utveckla och använda hybridmetoder som gör det möjligt att behandla reaktionscentra kvantmekaniskt samtidigt som resten av molekylen beskrivs med enklare, klassiska modeller.
- Molekylär modellering av proteinstrukturer: Levitts arbete lade grunden för dagens rutiner inom modellering och simulering av proteiners tredimensionella struktur, dynamik och interaktioner.
- Tillämpningar inom läkemedelsdesign och enzymologi: metoderna han varit med och utvecklat används i stor utsträckning inom läkemedelsforskning, strukturbiologi och studier av enzymers verkningsmekanismer.
Karriär och erkännanden
Levitt har haft en lång akademisk karriär med många internationella samarbeten. Förutom sin professur vid Stanford är han känd som en ledande forskare inom teoretisk och beräkningsinriktad kemi/biofysik. År 2013 tilldelades han Nobelpriset i kemi tillsammans med Martin Karplus och Arieh Warshel ”för utvecklingen av multiskaliga modeller för komplexa kemiska system”. Han är även ledamot av vetenskapliga sällskap, bland annat FRS (Fellow of the Royal Society).
Betydelse och inflytande
Levitts arbete har haft stort inflytande på hur forskare idag kan använda datorer för att förstå biomolekylers struktur och funktion. Genom att göra det möjligt att modellera stora molekylsystem med god noggrannhet har hans metoder öppnat vägen för bättre tolkning av experimentella strukturer, effektivare design av läkemedelskandidater och djupare insikter i biologiska reaktioner på molekylär nivå.
Övrigt
Utöver sina vetenskapliga publikationer har Levitt varit mentor åt många forskare inom området och bidragit till att etablera beräkningsmetoder som fasta verktyg i modern biovetenskap. Hans forskning fortsätter att påverka både grundläggande och tillämpade frågor inom kemi och biologi.
Sök