Music to Be Murdered By är det elfte studioalbumet av den amerikanska rapparen Eminem som släpptes den 17 januari 2020 av Aftermath Entertainment, Interscope Records och Shady Records utan föregående tillkännagivande, i likhet med hans tidigare album Kamikaze (2018). Albumet producerades av Dr. Dre och innehåller samarbeten med bland annat Black Thought, Q-Tip, Juice Wrld, Ed Sheeran, Young M.A, Skylar Grey, Don Toliver, Anderson Paak och Royce da 5'9".
Tillsammans med albumet släppte Eminem också en musikvideo till "Darkness", regisserad av James Larese.
Bakgrund och utgivning
Albumet kom som en överraskning för fans och knyter an till Eminems vana att göra plötsliga släpp. Titeln Music to Be Murdered By anspelar på och hyllar Alfred Hitchcocks LP från 1958 med samma namn; tematiken och estetiken i vissa delar av albumet leker med noir- och skräckbilder. Kort efter huvudsläppet släppte Eminem en utökad version, Music to Be Murdered By – Side B, den 18 december 2020, som innehöll flera nya spår och gästartister.
Musik, teman och produktion
Produktionen på albumet spänner från storskaliga, dramatiska beats till mer sparsmakade, introspektiva ljudbilder. Dr. Dre är en av de främsta producenterna kopplade till projektet, men flera andra producenter och samarbetspartner medverkar också. Tematiskt rör sig skivan mellan Eminems tekniska rappande och mer allvarliga ämnen som mental ohälsa, berömmelsens baksidor, våld och politiska kommentarer. Vissa låtar använder provokativa och mörka bilder — ibland i syfte att kommentera verkliga tragedier — vilket ledde till diskussioner i media om gränsen mellan konst och provokation.
Gästartister och framträdanden
Albumets gästartister bidrar med varierande uttryck; från den introspektiva sången från Skylar Grey till den postuma medverkan av Juice Wrld. Flera av gästerna kompletterar Eminems berättarröst och tekniska flows, och samarbetena ger albumet en blandning av hiphop, pop och soul-influenser.
Singlar och musikvideor
- "Darkness" släpptes samtidigt som albumet och fick en uppmärksammad musikvideo regisserad av James Larese. Videon och låtens texter tar upp frågor om masskjutningar och vapenlagstiftning, och väckte både beröm för sitt budskap och kritik för sin grafiska framställning.
- "Godzilla" (med Juice Wrld) uppmärksammades för Eminems snabba vers som hyllades för teknisk skicklighet och tempo.
Mottagande och kommersiell framgång
Music to Be Murdered By fick blandade till övervägande positiva recensioner: kritiker berömde Eminems tekniska förmåga, rim och flows, medan vissa kritiker och lyssnare ifrågasatte de kontroversiella texterna och upplägget i vissa spår. Albumet debuterade högt på listorna, bland annat som nummer ett på den amerikanska Billboard 200, och nådde toppositioner i flera andra länder. Flera spår fick streamingframgång, och den utökade Side B-utgåvan förlängde albumets närvaro i media och på listor.
Kontroverser och diskussion
Som med flera av Eminems tidigare verk uppstod debatt kring vissa texter och bilder på skivan. Diskussionerna berörde bland annat användandet av våldsamma metaforer, referenser till verkliga händelser och hur artisten behandlar känsliga samhällsfrågor. Samtidigt hyllades albumet av många för sin råa ärlighet och tekniska skicklighet.
Efterspel och betydelse
Albumet cementerade Eminems fortsatta position som en av hiphopens mest inflytelserika figurer, både vad gäller ordteknik och förmågan att skapa uppmärksamhet genom oväntade utgivningar. Music to Be Murdered By anses i efterhand vara en del av hans sena karriärs narrativ: en artist som fortfarande experimenterar med format, språk och teman samtidigt som han balanserar provokation och personlig reflektion.