1992-1996: Tidig karriär och Infinite
En av Mathers tidiga mentorer som rappare var den lokala rapparen Champtown, som gav Mathers sin första tid i en studio. Mathers medverkade också i sin första låt i Champtowns "Do-Da-Dipity" från 1992. Mathers och Champtown hade senare relationsproblem och deras vänskap tog slut 1995. Champtown sa att Eminem felaktigt anklagade honom för att försöka få ihop det med hans dåvarande fru Kim. Innan han började rappa hade Mathers också några minimilönejobb. Några av dessa var på en restaurang som hette Gilbert's Lodge och på Little Caesars.
Mathers fick sitt första kontrakt med FBT Productions 1992, som drevs av bröderna Jeff och Mark Bass. År 1996 släpptes hans debutalbum Infinite, som spelades in i Bassmint, en inspelningsstudio som ägdes av bröderna Bass, på det oberoende företaget Web Entertainment. Eminem minns "Självklart var jag ung och påverkad av andra artister, och jag minns att flera kommentarer sa att jag såg ut som Nas och AZ. Infinite tjänade mig till att försöka ta reda på vad min rap-stil var, hur min röst skulle låta på mikrofon och live. Det var en tillväxtfas. Jag upplevde ' infinite' som ett demoalbum som till slut pressades till att bli studio." Ämnen som togs upp på Infinite var bland annat hans problem med att uppfostra sin nyfödda dotter, Hailie Jade Mathers, på ett anständigt sätt samtidigt som han hade lite pengar. Tidigt i sin karriär bildade Eminem en hiphopduo med en annan rappare från Detroit, Royce da 5'9", kallad Bad Meets Evil. Efter lanseringen av Infinite blev Eminems personliga problem och missbruk av droger och alkohol för mycket och han gjorde ett självmordsförsök.
Jimmy Iovine, chef för Interscope Records, bad om en demo från Eminem efter att han kommit tvåa i Rap Olympics 1997. Eminem hade också vunnit Wake Up show's Freestyle Performer of The Year, vilket hjälpte honom att få ett skivkontrakt. Iovine spelade upp demotypen för hiphop-producenten Dr. Dre, ägare av Aftermath Entertainment. De två började spela in låtar till Eminems kommande album The Slim Shady LP och Eminem hade ett cameo uppträdande på albumet Devil Without a Cause av Kid Rock. Hiphoptidningen The Source hade Eminem med i sin artikel "Unsigned Hype" i mars 1998.
1997-1999: Slim Shady LP
Eminem skrev kontrakt med Aftermath och Interscope 1998. Han släppte sitt första stora studioalbum, The Slim Shady LP, ett år senare, i februari 1999. Billboard hyllade albumet som "ljusår framför det material han skrivit tidigare". Det fortsatte att bli ett av de mest populära albumen 1999 och nådde tre gånger platina i USA före årets slut. Skivans popularitet ledde också till kontroverser kring många av skivans texter. I "97 Bonnie and Clyde" beskriver han en resa med sin nyfödda dotter Hailie när han kastar sin frus kropp, och i en annan låt som heter "Guilty Conscience" slutar det med att han övertalar en man att döda sin fru och sin älskare. "Guilty Conscience" markerade början på vänskapen och det musikaliska bandet mellan Dr. Dre och Eminem. De två skulle senare samarbeta på många hitlåtar, bland annat "Forgot About Dre" och "What's the Difference" från Dr. Dre's album 2001, "Bitch Please II" från The Marshall Mathers LP, "Say What You Say" från The Eminem Show, "Old Time's Sake" och "Crack a Bottle" från Relapse samt "I Need a Doctor" och "Die Hard" från Dr. Dre's Detox. Dr Dre verkar ha minst ett gästspel på alla Eminems studioalbum för Aftermath Entertainment. Albumet har nu uppnått 4x platina i USA. I samband med detta släpp anklagades Eminem för att imitera stilen och ordvalet hos undergroundrapparen Cage.
2000-2001: The Marshall Mathers LP
Marshall Mathers LP släpptes i maj 2000. Albumet sålde mer än 1,78 miljoner exemplar i USA under sin första vecka, vilket slog både rekordet för det mest sålda hiphopalbumet, som senast innehades av Snoop Doggs Doggystyle, och rekordet för det mest sålda albumet under sin första vecka i USA, som senast innehades av Britney Spears ...Baby One More Time. Den första singeln från albumet, "The Real Slim Shady", blev en stor framgång, även om den skapade en hel del kontroverser genom att förolämpa kändisar och göra negativa påståenden om dem. Bland annat påstår han att Christina Aguilera haft oralsex med Fred Durst och Carson Daly. På albumets andra singel, "The Way I Am", berättar han för sina fans om den press hans skivbolag sätter på honom för att överträffa försäljningen av "My Name Is". Även om Eminem parodierar rockmusikern Marilyn Manson i låten är artisterna öppet vänner. Manson medverkade i musikvideon till "The Way I Am" och han var också med i en remix av låten inför en konsert med Eminem. På albumets tredje och mest framgångsrika singel, "Stan", samplar han Didos låt "Thank You". I låten spelar Eminem personligheten av ett psykopatiskt fan som slutar med att döda sig själv och sin gravida flickvän, vilket liknar låten "'97 Bonnie & Clyde" från The Slim Shady LP. I musikvideon till "Stan" syns Eminem skriva med sin vänstra hand. Detta avslutade en debatt mellan fans om hans dominerande hand. Q Magazine tilldelade Stan den tredje bäst säljande raplåten någonsin, medan Top40-Charts.com placerade låten som den tionde bäst säljande raplåten. Låten har sedan dess hyllats och Rolling Stone Magazine rankade låten som nummer 290 i deras 500 bästa låtar genom tiderna. I juli 2000 blev Eminem den första vita personen att komma på förstasidan av The Source Magazine. Albumet har fått 10x platinastatus av RIAA.
Eminem uppträdde tillsammans med Elton John vid den 43:e Grammy Awards-galan i Los Angeles 2001. Gay and Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD), en organisation som ansåg att Eminems texter var homofobiska, gillade inte den öppet homosexuella Johns beslut att uppträda med Eminem. Entertainment Weekly satte utseendet på saken med orden "Det var kramen som hördes runt om i världen. Eminem, under anklagelser om homofobiska texter, delade scenen med en homoikon för ett framträdande av Stan som skulle ha varit oförglömligt i vilket sammanhang som helst". Den 21 februari, dagen för ceremonin, höll GLAAD en protest utanför Staples Center, platsen där utdelningen ägde rum. Han deltog också i Up In The Smoke Tour med Dr. Dre, Snoop Dogg, Xzibit och Ice Cube. Han deltog också i Family Values Tour med bandet Limp Bizkit.
2002-2003: The Eminem Show
Eminems tredje stora album, The Eminem Show, släpptes sommaren 2002 och blev ännu en stor succé för rapparen. Albumet nådde en toppnotering på Billboard Hot 100 och sålde långt över en miljon exemplar under den första veckan. Albumets första singel var låten "Without Me", där Eminem gjorde depressiva kommentarer om bland annat Limp Bizkit, Moby och Lynne Cheney. Andra singlar från albumet är bland annat "Cleanin' Out My Closet" och "Sing for the Moment". Albumet har certifierats åtta gånger platina av RIAA. Albumet talar om ämnen som hans väg till berömmelse, hans förhållande till sin fru och dotter och hans status i hiphopgemenskapen. Han tar också upp sin anklagelse om att ha misshandlat en utkastare som kysste hans fru år 2000. Stephen Thomas Erlewine på AllMusic ansåg att även om ilska fanns på flera av albumets spår var albumet inte lika provocerande som The Marshall Mathers LP. L. Brent Bozell III, som tidigare kritiserat The Marshall Mathers LP för att vara för smaklös och osammanhängande, noterade dock att The Eminem Show använde ett omfattande obscent språk och gav därför Eminem smeknamnet Eminef, för den "rena versionen" av ordet motherfucker, ett ord som ofta används på albumet. Albumet sålde i 10 600 000 exemplar, vilket gjorde det till ett av Eminems två diamantcertifierade studioalbum.
2004-2005: Encore
Den 8 december 2003 uppgav Media Research Center (MRC) att USA:s Secret Service medgav att de "höll ett öga på Eminem" på grund av hans påståenden och hot mot USA:s president. Texterna i fråga är följande:
"Skit i pengar, jag rappar inte för döda presidenter. Jag ser hellre presidenten död. Det har aldrig sagts, men jag skapar prejudikat."
Låten "We as Americans" hamnade på en bonus-CD som följde med Encore-albumet. Encore släpptes 2004 och blev ännu en topplista, drivet av singeln "Just Lose It", som inte respekterar popsångaren Michael Jackson. Den 12 oktober samma år, en vecka efter att "Just Lose It" släppts, bjöds Jackson in till ett radioprogram i Los Angeles där han uttryckte sitt missnöje med musikvideon eftersom den parodierar rättegången för barnmisshandel, plastikoperationer och incidenten då Michaels hår fattade eld under inspelningen av en Pepsi-reklam 1984. Många av Jacksons supportrar och vänner kommenterade videon, bland annat Stevie Wonder som sa att videon "är som att sparka någon som redan ligger på marken" och "är idioti". Steve Harvey konstaterade också: "Eminem har förlorat sitt ghettopass. Vi vill ha tillbaka passet". Han sa också att han inte var nöjd med det sätt som han valde att visa det svarta samhället. Musikvideon gör också narr av Pee-Wee Herman, MC Hammer och Madonna.
Komikern Weird Al Yankovic protesterade däremot mot Eminem i låten "Couch Potato", där han parodierar den internationella framgången med "Lose Yourself" från filmen 8 Mile. Yankovic sade: "Förra året tvingade Eminem mig att stoppa produktionen av parodivideon av "Lose Yourself" eftersom han ansåg att den skulle skada hans image och karriär. Så ironin i situationen med Michael är inte förlorad för mig." Black Entertainment Television var den första kanalen som bad att sluta visa videon. MTV meddelade dock att de skulle fortsätta att visa "Just Lose It". Ordförande Raymond "Benzino" Scott på tidningen Source ville att inte bara videon skulle tas bort, utan även låten från albumet och en offentlig ursäkt från Eminem till Jackson, vilket inte skedde. År 2007 köpte Jackson och Sony Famous Music LLC från Viacom. Förvärvet gav dem därmed rättigheter till låtar från bland annat Shakira, Beck och Eminem.
Trots den första singelns komiska karaktär hade Encore även seriösa låtar, som till exempel "Mosh". Den 25 oktober 2004, en vecka före presidentvalet i USA, släppte Eminem musikvideon till "Mosh" på Internet. Låten lyfter fram ett starkt anti-Bush-budskap, med delar som "Fuck Bush" och "This weapon of mass destruction that we call the president". Videon visar hur Eminem samlar en armé av människor, inklusive rapparen Lloyd Banks, som presenteras som offer för Bush-administrationen och som fördes till Vita huset. I det ögonblick då vapnen bryts avslöjas dock att folk är där bara för att rösta, och videon avslutas med orden "Vote Tuesday November 2!" på skärmen. Efter att Bush blivit omvald ändrade Eminem videon, med demonstranter som invaderar medan presidenten håller en föreläsning. År 2004 lanserade han också en satellitbaserad musikkanal, Shade 45, på Sirius XM radio, som av hans manager beskrevs som "i huvudsak en destination för att få och höra saker som andra inte spelar".
2005-2008: Rykten om pensionering
År 2005 förutspådde många musikexperter att Eminem tänkte avsluta sin karriär efter sex år och album med flera certifieringar. Detta började 2005, när ett dubbelalbum var på väg att släppas under namnet The Funeral. Senare avslöjades det att albumet var en sammanställning av greatest hits och såldes under namnet Curtain Call: The Hits. Albumet släpptes av Aftermath Entertainment i december 2005 och sålde nästan 441 000 exemplar under den första veckan i USA. Det var Eminems fjärde album i rad som låg på första plats på Billboard Hot 100. Han certifierades som platina två gånger av RIAA.
I juli 2005 publicerade Detroit Free Press att detta skulle vara det sista steget i Eminems karriär och att han skulle vara mer intresserad av att bli producent eller chef för ett skivbolag. Samma dag som hans sammanställning släpptes förnekade Eminem genom radion Mojo in the Morning i Detroit att han skulle gå i pension, men uppgav att han skulle ge en paus i sin karriär:
"Jag befinner mig just nu vid en punkt i mitt liv där det känns som om jag inte vet vart min karriär är på väg. Det är anledningen till att vi kallade den nya CD:n Curtain Call, för det här kan vara det sista. Vi vet inte."
2006 släppte Eminem en ny samling med namnet Eminem Presents: The Re-Up, för att bidra till tillväxten av det nybildade bolaget Shady Records. Eminem var föremål för boken 100 People Who Are Screwing Up America av Bernard Goldberg, där han rankades på plats 58. Goldberg citerade en krönika av Bob Herbert från New York Times, som sade: "I Eminems värld är alla kvinnor horor och han är ivrig att våldta dem och sedan mörda dem". Goldberg citerade också låten "No One's Iller" från The Slim Shady EP som ett exempel på kvinnohat. Sommaren 2005 tillkännagav Eminem en turné kallad Anger Management Tour, med artisterna 50 Cent, G-Unit, Lil Jon, D12, Obie Trice och The Alchemist. I augusti ställdes den europeiska delen av turnén in, eftersom Eminem hävdade att han hade gått in på en rehabklinik för behandling av sömnpillerberoende.
2008-2010: Återfall och återhämtning
I september 2007 pratade Eminem med 50 Cent på radiostationen Hot 97 i New York City om hans rykte om att han skulle gå i pension och om han skulle ge ut mer innehåll. Som svar sa han: "Jag jobbar alltid. Jag är alltid i studion. Det känns bra just nu, energin från skivbolaget. Ett tag ville jag inte gå tillbaka till studion.... Jag gick igenom en del personliga saker. Nu är jag på väg ut ur dessa personliga saker och det känns bra."
Eminem uppträdde för första gången på ett år i september 2008 på sin radiostation Shade 45, där han sa: "Jag koncentrerar mig på mina egna grejer just nu - jag bara gör nya låtar. Ju mer jag fortsätter att producera, desto bättre verkar jag bli. Jag börjar känna till saker och ting och lär mig styrelserna som min egen hand." I en intervju med Billboard i december 2008 avslöjade han att albumet skulle släppas våren 2009, heta Relapse och att de flesta spåren skulle produceras av Dr. Dre.
I ett uttalande den 5 mars 2009 meddelade Eminem att han skulle släppa två album det året. Den första singeln, "We Made You", släpptes i april. Relapse, det första av de utannonserade skivorna, släpptes officiellt den 19 maj, men nådde inte samma försäljningsframgångar som de fyra tidigare albumen. Eminem fick dock fortfarande positiva recensioner för sin återkomst till hiphop. Den 19 november meddelade han att Relapse skulle släppas: Refill den 21 december. Det var en nylansering av Relapse med tillägg av sju bonusspår, bland annat "Forever" och "Taking My Ball".
Den 14 april 2010 sa Eminem att det inte skulle bli något Relapse 2. Även om hans anhängare trodde att han inte släppte något album hade han ändrat titeln till Recovery. "Jag hade ursprungligen planerat att Relapse 2 skulle komma ut förra året, men allteftersom jag fortsatte att spela in och arbeta med nya producenter började idén om en uppföljare till Relapse att bli allt mindre vettig för mig, och jag ville göra ett helt nytt album. Musiken på Recovery blev väldigt annorlunda än Relapse och jag tycker att den förtjänar en egen titel."
Recovery släpptes den 18 juni 2010. Den sålde 741 000 exemplar under sin första vecka i USA och toppade Billboard 200-listan. Albumet låg också i topp på listorna i flera andra länder. Recovery låg kvar på toppen av Billboard 200-listan i fem veckor av totalt sju veckor.
Den första singeln, "Not Afraid", släpptes den 29 april och musikvideon släpptes den 4 juni. "Not Afraid" följdes av "Love the Way You Lie". Recovery var det bäst säljande albumet i världen 2010, med över 3,4 miljoner sålda exemplar.
2012-2014: The Marshall Mathers LP 2
Den 24 maj 2012 meddelade Eminem att han arbetade på sitt åttonde studioalbum som skulle släppas året därpå. Vissa tidningar som XXL och Complex placerade detta album bland de mest efterlängtade för 2013 trots att inget namn eller releasedatum gavs. Under MTV Video Music Awards 2013 meddelades det att albumet skulle heta The Marshall Mathers LP 2 (efter The Marshall Mathers LP) och skulle släppas den 5 november. Albumet släpptes med 16 spår. Den 3 november utsågs Eminem till årets första YouTube Music Awards Artist of the Year. Eminem var den första artisten som fick två digitala diamantcertifieringar för försäljning och strömningar på 10 miljoner och mer av RIAA för "Not Afraid" och "Love the Way You Lie". Vid Grammy Awards 2015 fick han priset för bästa rapalbum för The Marshall Mathers LP 2 och bästa rap/sångsamarbete (med Rihanna) för "The Monster".
2017-nuvarande
I februari 2017 medverkade Eminem på "No Favors", en låt från Big Seans album I Decided. I låten kallar Eminem Donald Trump för en "bitch". Han rappar också om att han har sexuellt utnyttjat Ann Coulter, som är en Trump-supporter, med en "lyktstolpe", en "bultsax" och många andra föremål.
Sedan dess har Eminem släppt Revival, Kamikaze och Music to be Murdered By.
