Ditherington Flax Mill, även känd som Shrewsbury Flaxmill Maltings, är ett linbruk i staden Shrewsbury i Shropshire, England. Det är världens första byggnad med järnstomme. Den ses också som världens första skyskrapa och beskrivs ofta som "skyskrapornas farfar", trots att den bara är lika hög som en modern femvåningsbyggnad. På 1950-talet blev den en klass I-listad byggnad. Platsen ägs av Historic England.
Byggnaden uppfördes i slutet av 1700‑talet efter ritningar av ingenjören och arkitekten Charles Bage. Den tekniska nyskapelsen låg i att konstruktionen bars upp av en stomme av gjutjärn – pelare och balkar – medan väggarna fungerade som utfyllnad i tegel. Denna lösning minskade risken för brand och gjorde det möjligt att skapa större öppna industrivåningar än vad tidens traditionella träkonstruktioner tillät.
Funktion och historisk utveckling
Ditherington Flax Mill byggdes för framställning och bearbetning av lin, ett viktigt råmaterial för textilindustrin. Under 1800‑ och 1900‑talen ändrades delar av anläggningens användning och komplexet kom så småningom att användas som maltings för ölindustrin. Efter flera decennier av varierande användning och perioder av förfall har byggnaden under senare år genomgått räddnings- och bevarandeinsatser.
Teknisk och kulturell betydelse
Att man använde en bärande järnstomme var ett genombrott som markerar övergången till metallstommar i byggnadstekniken. Principen att låta en intern metallstomme bära hela konstruktionen är samma grundidé som, i utvecklad form, gjorde det möjligt att bygga höga skyskrapor. Därför betraktas Ditherington både som en industripionjär och ett viktigt länkar i utvecklingen mot modern arkitektur.
Restaurering och nutida användning
Historic England, som äger platsen, har drivit och understött omfattande restaureringsarbeten för att stabilisera stommen, återställa ursprungliga detaljer och anpassa byggnaden för samtida användning. Målsättningen har varit att bevara dess historiska karaktär samtidigt som delar av anläggningen görs tillgängliga för besök, utställningar, evenemang och kommersiell verksamhet.
Besök och mer information
Ditherington Flax Mill är en plats av stort intresse för den som är intresserad av industrihistoria, byggnadsteknik och kulturarv. För aktuell information om öppettider, guidade turer, visningar och evenemang rekommenderas att man vänder sig till Historic England eller den lokala turistbyrån i Shrewsbury.
