Divisionen Paterson är en australisk valkrets i delstaten New South Wales. Den ligger strax norr om Newcastle, vid Tasmansjöns kust och ingår i Hunter-regionens kust- och inlandsmiljöer. Valkretsen omfattar både kuststäder och inlandssamhällen och innehåller stora natursköna områden, kustorter och jordbruksmark.
Geografi och samhällen
Valkretsen täcker ett varierat område och innehåller flera mindre städer och orter. Bland de viktigaste tätorterna och samhällena finns:
- Anna Bay
- Bulahdelah
- Clarence Town
- Dungog
- Forster
- Hawks Nest
- Lemon Tree Passage
- Medowie
- Morpeth
- Nelson Bay
- Paterson
- Raymond Terrace
- Stroud
- Tuncurry
- delar av Nabiac, Thornton och East Maitland
Området präglas av en blandning av turistnäring (särskilt kring kusten och nationalparker), fiske, jordbruk, skogsbruk samt pendlingsområden för personer som arbetar i Newcastle och dess omgivningar.
Historia och namn
Divisionen inrättades för första gången inför federala valet 1949 och var då i bruk i flera decennier. Genom omfördelningar under 1950– och 1970-talen flyttades gränserna successivt norrut och valkretsens geografiska omfattning förändrades – år 1949 omfattade den bland annat Singleton, Maitland och Muswellbrook, medan senare omfördelningar förde den så långt norrut att den inkluderade Gunnedah och Mudgee.
Den ursprungliga valkretsen avskaffades 1984 men återskapades efter en omfördelning 1992 och återfick då stora delar av sitt ursprungliga område. Divisionen var först i bruk vid valet 1949.
Valkretsen är uppkallad efter poeten och författaren Banjo Paterson. Det har också föreslagits att namnet kan hysa en koppling till överste William Paterson, som gav namn åt Patersonfloden och staden Paterson, vilka båda ligger inom eller nära valkretsens område.
Politik och valkaraktär
Paterson är en valkrets med blandad socioekonomisk sammansättning, där kusterna ofta lockar fler röstare med intresse för turism och servicebranscher, medan inlandet har starkare inslag av jordbruk och regionala näringar. Gränsförändringar har påverkat valkretsens politiska karaktär över tid; den har periodvis varit marginal mellan de två stora partierna och har växlat mellan stöd för Australian Labor Party och koalitionen (Liberal/National).
Sedan 2016 representeras valkretsen av Meryl Swanson (Australian Labor Party), som vann mandatet vid det federala valet och därefter försvarat det i efterföljande val. Valresultat och politiska prioriteringar i området kretsar ofta kring lokala frågor som infrastruktur, arbetsmöjligheter, miljö- och kustskydd samt regional serviceutbyggnad.
Betydelse och framtid
På grund av sin blandning av kust- och inlandssamhällen fungerar Paterson som ett exempel på de utmaningar och möjligheter som regionala valkretsar i Australia står inför: balans mellan bevarande av naturvärden och utveckling för turism och befolkningstillväxt, samt behov av god infrastruktur för pendling och lokal handel. Framtida omfördelningar kan fortsätta att påverka valkretsens utbredning och politiska profil.
