Trum- och hornkårer

Bildning

Före 1971 uppträdde de flesta amerikanska trum- och hornkårer, eller "kårer", vid uppvisningar som arrangerades av American Legion. År 1971 bildade fem viktiga kårer en ny grupp som kallades "Midwest Combine". Andra östliga och västliga kårer gjorde samma sak med sina respektive regioner. Dessa kårer bildade dessa organisationer eftersom de inte gillade American Legions regler, som många ansåg hindrade kreativitet. Kårerna ansåg också att de inte gav tillräckligt mycket av pengarna från biljettförsäljningen till de kårer som uppträdde. De olika grupperna beslutade att de alla skulle uppträda tillsammans i uppvisningar, en efter en, och aldrig separat i olika uppvisningar. Denna strategi gick mycket bra för kårerna, och 1972 bildade alla grupperna plus några andra kårer en stor grupp som kallades "Drum Corps International", eller DCI. Denna grupp gav kårerna mycket pengar från utställningar och konstnärlig frihet. DCI:s ledare är de kårer som uppträder i DCI, vilket gör att de tävlande medlemmarna kan ändra reglerna närhelst de behöver det, i stället för att låta någon som inte är bekant med trumkårer göra dessa ändringar.

DCI-klasser

DCI har två klasser som kårerna kan tävla inom. Den första och största är "World Class". I World Class får alla kårer inte ha mer än 154 medlemmar, men hur dessa medlemmar fördelas är upp till kårens ledare. Kårerna i världsklass får också mer pengar från DCI och får rösta om stora beslut i DCI, som showtider, regler och pengar. kårerna i världsklass tillbringar också mycket tid med att turnera runt i landet och åker till många platser. Den andra och mindre viktiga klassen är "Open Class". i Open Class kan kåren ha vilket antal medlemmar som helst mellan 1 och 154.^[] Dessa kårer får inte lika mycket pengar som världsklassens kårer och har inte lika mycket att säga till om i beslutsfattandet. De tillbringar också mindre tid på turnéer, och de stannar också närmare det ställe där deras högkvarter ligger. Ibland kan kårer gå från öppen klass till världsklass om de presterade mycket bra året innan. Om en grupp vill starta en kår kommer de alltid att börja i öppen klass.

Klasserna i DCI har inte alltid sett ut på detta sätt.Det fanns en gång tre klasser som kallades divisioner, I, II och III. Det fanns också en "större" öppen klass, en "A"-klass och en "A60"-klass (där kårerna bara kunde ha högst 60 marscherande medlemmar). Det fanns också en klass för tjejkårer (All-Girls) för kårer som enbart bestod av tjejer. Före 1983 var de flesta kårer enbart killar.

Mässingsinstrument

Före 2000 spelade de flesta trumkårer på mässingsinstrument med två knappar, eller "ventiler". Dessa spelar en "G"-ton när inga ventiler trycks in. Dessa "buglar" ger Drum and Bugle Corps sitt namn. Bugles är mycket lika andra mässingsinstrument, men bugles är vanligtvis inte tillverkade på ett bra sätt, och de kan vara mycket svåra att spela bra när man vill det. Nu spelar de flesta trumkårer instrument som låter lite högre; de spelar ett B-dur när inga knappar trycks in. Dessa instrument kallas marschinstrument och låter och spelar mycket likt de instrument som spelas i konsertsalar.

Kom ihåg att trumkårer uppträder på fotbollsplaner utomhus. I en konsertsal studsar ljudet från instrumenten överallt, men väggarna är noggrant utformade för att rikta ljudet mot publiken. Utanför studsar ljudet fortfarande överallt, men det ljud som inte riktas direkt framåt flyger iväg och går till spillo. På grund av detta är marschinstrumenten formade på ett annorlunda sätt; den stora "klockan" pekar mot publiken, så att den är så högljudd som möjligt för dem.  De fyra vanligaste mässingsinstrumenten i kåren är trumpet, mellofon (som ett valthorn), baryton och kontrabas (som en tuba). Under lång tid har DCI:s regler förbjudit alla andra mässingsinstrument än de som anges ovan. Nu har DCI ändrat reglerna och tillåter fler mässingsinstrument, som trombon och euphonium.^[] Dessa andra instrument används på ett sådant sätt att endast en eller ett par personer spelar dem i kåren. Därför behöver instrumenten mikrofoner och högtalare, annars skulle publiken inte kunna höra dem över de dussintals marscherande instrument på fältet.

Trummor

Alla trumkårer använder tre olika typer av trummor. Dessa är lur, tenor och bas. Tillsammans med cymbalerna utgör de "drumline". Lårtrumman är den minsta av de tre. Den har ett kort, högt och krispigt ljud när den slås. Kårer kan ha mellan 6-10 personer som spelar dessa.

Tenortrummor, eller "tenorer", är egentligen en uppsättning av 4 eller 5 trummor som är fästa vid varandra och som är utformade för att kunna spelas av en enda person. De olika trummorna har olika tonhöjder som kan spelas i sekvenser för att skapa grova melodier. Detta instrument har ett ljud som "oh" och en märkbar tonhöjd, och ljudkvaliteten kan förändras beroende på vilken typ av pinne som används för att slå på instrumentet. Kårerna kan ha mellan 3-5 musiker som spelar dessa.

Basstrumman är en mycket stor trumma som hålls sidledes mot spelarens kropp, så att musikern använder två händer och pinnar för att slå på ett av trumskallarna. Det är den djupaste av trummorna, och de har ett lågt, runt, slutet ljud när de slås, med en mindre definierad tonhöjd. Kårerna har ungefär 5 basgångar av olika storlek som spelas av 5 personer, så liksom tenorerna kan de också spela grova melodier.

Moderna trumkårer har inte bara marschtrummisar utan även "frontensembler" som spelar instrument som inte kan marschera med. Dessa instrument är bland annat timpani, eller kettle drums, vibrafoner, marimbas, tubular bells, xylofoner och olika "extra" slagverk som skulle vara obekväma att marschera med. Frontensembler kan också ha upphängda cymbaler, särskilt om kåren inte har några marschcymbaler.

Drumlines kan också ha cymbaler, som håller två identiska, tillverkade cymbaler av solid metall i båda händerna framför kroppen och slår dem mot varandra för att få ett ihållande crash-ljud. Många moderna trumkårer har valt att ta bort cymbaler från sina trumlinjer, eftersom de kan vara dyra att underhålla. Cymbalerna behöver minst en extra personal för att lära ut dem, eftersom de skiljer sig mycket från de andra trummorna. Dessutom kan en kår ha ett begränsat antal medlemmar och anse att en musiker är mer värdefull i den främre ensemblen, där de kan spela andra instrument samtidigt.