Rädsla och avsky i Las Vegas

Romanens början

Det som ursprungligen var ett jobb med tvåhundrafemtio ord som bildtext för Sports Illustrated växte till en romanlång feature story för Rolling Stone. Thompson sade att förläggaren Jann Wenner hade "gillat de första cirka 20 sidorna tillräckligt bra för att ta den på allvar på sina egna villkor och preliminärt planerat den för publicering - vilket gav mig den knuff jag behövde för att fortsätta att arbeta med den". Han hade först lämnat in ett manuskript på 2 500 ord till Sports Illustrated som "aggressivt avvisades".

Raoul Duke och Dr. Gonzo var baserade på Thompsons och Acostas liv och erfarenheter. Thompson skrev att han avslutade resan i mars med att tillbringa cirka trettiosex timmar ensam på ett hotellrum och "febrilt skriva i min anteckningsbok" om sina upplevelser. Uppkomsten av Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream" finns i denna anteckningsbok.

Plot

Romanen har ingen tydlig handling. Ofta är det svårt för läsaren att veta vad som är fantasi för de fiktiva personerna och vad som verkligen händer som fakta. Berättelsen redogör för två resor till Las Vegas, Nevada, som Hunter S. Thompson och advokaten Oscar Zeta Acosta gjorde i mars och april 1971. Den första resan var en följd av ett reportage som Thompson skrev för tidningen Rolling Stone om den mexikansk-amerikanske tv-journalisten Ruben Salazar, som poliser från Los Angeles County Sheriff's Office hade skjutit och dödat med en tårgasgranat som avfyrades på nära håll under National Chicano Moratorium March mot Vietnamkriget 1970. Thompson använde Acosta - en framstående mexikansk-amerikansk politisk aktivist och advokat - som en central källa för artikeln, och de två fann det svårt för en brunhyad mexikan att tala öppet med en vit reporter i den rasistiskt spända atmosfären i Los Angeles, Kalifornien. De två behövde en bekvämare plats för att diskutera historien och beslutade att utnyttja ett erbjudande från tidningen Sports Illustrated om att skriva bildtexter för det årliga ökenloppet Mint 400 som hölls i Las Vegas.

Veckor senare återvände Thompson och Acosta till Las Vegas för att rapportera för Rolling Stone om National District Attorneys Association's Conference on Narcotics and Dangerous Drugs som hölls den 25-29 april 1971, och för att lägga till material till den större Fear and Loathing-berättelsen. Förutom att delta i åklagarkonferensen sökte Thompson och Acosta i Vegas efter sätt att utforska temat den amerikanska drömmen, vilket var grunden för romanens andra hälft, som Thompson vid den tiden kallade "Vegas II". Den 29 april 1971 började han skriva hela manuskriptet på ett hotellrum i Arcadia, Kalifornien, på sin fritid samtidigt som han avslutade "Strange Rumblings in Aztlan", artikeln om den mördade chicanojournalisten Rubén Salazar.

Artikel om omslaget till tidningen Rolling Stone

I november 1971 publicerade Rolling Stone de kombinerade texterna från resorna som Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream som en tvådelad artikel illustrerad av Ralph Steadman, som två år tidigare hade arbetat med Thompson på en artikel i Scanlan's Monthly med titeln "The Kentucky Derby is Decadent and Depraved".

Bokens publicering och mottagning

Året därpå publicerade Random House snabbt en inbunden utgåva, med ytterligare Steadman-illustrationer; New York Times sa att det är "den överlägset bästa boken hittills om dopingens årtionde", och Tom Wolfe beskrev den som en "brännande epokgörande sensation".