Flynn-effekten
De genomsnittliga IQ-värdena har ökat sedan mätningarna började. Detta kallas Flynn-effekten. Ökningen i de flesta industriländer där IQ-tester länge varit vanliga är ungefär tre IQ-poäng per årtionde. James R. Flynn beskrev detta fenomen 1984.
Andra stödde påståendena. De fann att ökningen främst berodde på testresultaten hos dem som hade en IQ under 100. Antalet personer som klassificerades som mentalt handikappade minskade från år till år. Däremot verkade inte poängen för dem som fick mer än 100 påverkas.
Ökningen
IQ-testerna normaliseras då och då för att hålla den genomsnittliga poängen för en åldersgrupp på 100. Detta gav Flynn en första antydan om att IQ förändrades med tiden. De reviderade versionerna standardiseras på nya prov och poängsätts endast med avseende på dessa prov. Det enda sättet att jämföra svårighetsgraden hos två versioner är att låta en grupp människor göra båda testerna. Detta bekräftar att IQ ökar med tiden.
Den genomsnittliga ökningstakten tycks vara cirka tre IQ-poäng per årtionde. I dag går barnen i skolan längre tid. De har också blivit mer förtrogna med tester. Man skulle därför kunna förvänta sig att de största vinsterna sker med skolrelaterat innehåll, t.ex. ordförråd, aritmetik eller allmän information. Det är precis tvärtom: förmågor som dessa har haft små vinster och enstaka nedgångar under åren. De största förändringarna uppträder i stället på test med faktorladdade (g-laddade) tester för allmän intelligens, t.ex. Raven's Progressive Matrices. Till exempel ökade nederländska soldater med 21 poäng på bara 30 år, eller 7 poäng per decennium, mellan 1952 och 1982.
Vissa studier som fokuserar på fördelningen av poäng har funnit att Flynn-effekten främst uppstår vid lägre poäng. Raven (2000) fann dock att många uppgifter måste omtolkas med avseende på födelsedatum. Tidigare hade dessa uppgifter tolkats som att många förmågor minskar när människor blir äldre. Dessa uppgifter måste nu tolkas så att de visar att många förmågor i själva verket hade ökat dramatiskt, vilket Flynn förutspådde. På många prov sker detta på alla nivåer av förmåga. Två stora urval av spanska barn bedömdes med 30 års mellanrum. En jämförelse av IQ-fördelningen visade att
- hade den genomsnittliga IQ-nivån ökat med 9,7 poäng (Flynn-effekten),
- vinsterna var koncentrerade till den nedre halvan av fördelningen och försumbara i den övre halvan, och
- vinsterna minskade gradvis från låg till hög IQ.
Vissa forskare tror att dessa förändringar är mycket stora. En av dem är Ulric Neisser. År 1995 var han chef för en arbetsgrupp inom American Psychological Association med uppgift att skriva ett uttalande om var intelligensforskningen befann sig. Han uppskattar att om amerikanska barn från 1932 hade kunnat göra ett IQ-test som är normerat 1997 skulle deras genomsnittliga IQ ha varit endast omkring 80. Med andra ord skulle hälften av barnen år 1932 år 1997 klassificeras som gränsfallande mentalt efterblivna eller värre. Om man tittar på Ravens uppskattar Neisser att om man extrapolerar bortom uppgifterna, som visar en ökning med 21 poäng mellan 1952 och 1982, kan man hävda en ännu större ökning på 35 IQ-poäng. Arthur Jensen varnar för att extrapolering bortom data leder till resultat som en IQ på minus 1000 för Aristoteles (även om man antar att han skulle ha fått 200 poäng på sin tid).
Oftast är effekten förknippad med IQ-höjningar. En liknande effekt har konstaterats i samband med ökningar av det semantiska och episodiska minnet.
Frågor och svar
F: Vad är Flynn-effekten?
S: Flynn-effekten är ökningen av genomsnittliga IQ-poäng sedan IQ-tester började användas.
F: Hur mycket har den genomsnittliga IQ-poängen ökat per årtionde i industriländerna?
S: Den genomsnittliga IQ-poängen har ökat med cirka tre poäng per årtionde i industrialiserade länder.
Fråga: Vem beskrev först Flynn-effekten?
S: James R. Flynn beskrev Flynn-effekten 1984.
F: Vilken grupp av testdeltagare har påverkats mest av Flynn-effekten?
S: De som fått en IQ under 100 har påverkats mest av Flynn-effekten.
Fråga: Vad har hänt med antalet personer som klassificeras som mentalt handikappade över tid?
S: Antalet personer som klassificeras som mentalt handikappade har minskat över tid.
F: Har Flynn-effekten påverkat resultaten för dem som fick en IQ på mer än 100?
S: Poängen för dem som fick en IQ på mer än 100 har inte påverkats av Flynn-effekten.
F: Vad hävdar anhängarna av Flynn-effekten?
S: Anhängare av Flynn-effekten hävdar att ökningen av genomsnittliga IQ-poäng främst beror på förbättringen av testresultaten för dem som fick en IQ under 100.
