Goryeo-dynastin, även kallad Goryeo-riket, var en central period i Koreas historia som varade från 918 till 1392. Riket grundades av Wang Geon, som senare tog templets namntitel Taejo, år 918 och hade sin huvudstad i Gaegyeong (nuvarande Kaesong). Namnet "Goryeo" (ofta stavat "Koryo") är en förkortning av det äldre kungariket Goguryeo och är ursprunget till det västerländska namnet "Korea". Goryeo förenade de s.k. tre kungadömena i Korea under 900-talet — de rivaliserande polerna var bland annat Baekje, Goguryeo och Silla — och hade vid sin höjd kontroll över större delen av den koreanska halvön. Under 900- och 1000-talen utökade Goryeo sin inflytandesfär norrut och hade i perioder gränskontakter mot områden vid Amnok (Yalu)- och Tumen-floderna samt mot delar av Liaodong.

 

Politik och samhälle

Styrning: Goryeo utvecklade en centraliserad byråkrati med kejsaren i spetsen och fortsatte att bygga ut statsapparaten efter kinesisk modell. Ett viktigt steg var införandet av det kejserliga ämbetsmannasystemet (civil service-examen, gwageo) under 900-talet, vilket öppnade möjligheter för examinatoriskt rekryterade tjänstemän snarare än enbart ärftlig aristokrati. Kungen Gwangjong (r. 949–975) stärkte kronans makt genom reformer som minskade aristokratins traditionella inflytande.

Kultur, religion och konst

Buddhismens roll: Buddhismen var statsreligion och fick omfattande kungligt stöd. Kloster och tempel fungerade som centra för lärdom, konst och teknisk utveckling.

  • Tripitaka Koreana: En av Goryeos mest kända prestationer är Tripitaka Koreana, en komplett samling buddhistiska skrifter ristat på drygt 80 000 trätavlor, färdigställd och bevarad i Haeinsa-templet efter 1200-talets konflikter.
  • Keramik: Goryeo-keramiken, särskilt den berömda celadonen, nådde tekniska och estetiska höjder under 1100–1300-talen och räknas som ett av Koreas konstnärliga toppskott.

Utrikesrelationer och militära konflikter

Goryeo hade omfattande kontakter med sina grannar: Kina (särskilt Song-, Liao- och senare Jin- och Yuan-dynastierna), det japanska riket samt nomadstammar i nordost. Under 1200-talet utsattes Goryeo för upprepade mongoliska invasioner (från omkring 1231), vilket slutligen ledde till att riket blev starkt påverkat av och delvis vasalliserat under Yuandynastin i Kina. Under denna period uppstod äktenskapspolitiska band och politisk inflytande från mongolerna, men Goryeo behöll samtidigt mycket av sin inre administration och kulturella särart.

Frånfall och övergång

Under slutet av 1300-talet försvagades Goryeo av interna stridigheter, aristokratins maktkamper och social oro. Riket avsattes formellt 1392 när general Yi Seong-gye gjorde uppror och grundade Joseon-dynastin (Taejo av Joseon). Den sista Goryeo-kungen, Gongyang, blev avsatt och en ny era inleddes som skulle forma det moderna Koreas institutioner och idéer.

Namnets ursprung

Goryeo kommer från det äldre namnet Goguryeo, ett av de tidiga tre kungadömena. Utländska handelsmän och resenärer uttalade och transkriberade "Goryeo" på olika sätt (t.ex. "Corea", "Korea"), och det var denna form som kom att fastna i västerländska språk som benämningen på landet.

Kort sammanfattning: Goryeo-dynastin varade från 918 till 1392, grundades av Taejo (Wang Geon), hade huvudstad i Gaegyeong, förenade de s.k. senarel tre kungadömena, utvecklade en stark byråkrati och ett rikt kulturellt arv (inklusive Tripitaka Koreana och celadon), utsattes för mongoliska invasioner under 1200-talet och ersattes slutligen av Joseon-dynastin i slutet av 1300-talet.