Grass Roots – det osläppta debutalbumet av A.T.B.A.N. (före Black Eyed Peas)

Bakgrund

A.T.B.A.N. Klann bildades i början av 1990‑talet och bestod av unga hiphopartister som bland annat Will 1X (senare känd som will.i.am) och apl.de.ap. Gruppen arbetade i en tid då West Coast‑hiphopen dominerades av andra sound, men de sökte en mer eklektisk, alternativ stil som blandade rap med funk, soul och jazzinfluenser.

Inspelning och produktion

Inspelningarna till Grass Roots genomfördes i början av 1990‑talets studioperiod och rymde produktioner av DJ Motiv8 samt bidrag från närstående producenter och samarbetspartners. Materialet präglas av den tidiga hiphopens rytmer men visar också tecken på det mer melodiska och experimentella uttryck som senare skulle känneteckna Black Eyed Peas.

Utgivning och efterspel

Efter att utgivningen ställdes in släpptes en singel från projektet, "Puddles of H2O", ungefär två år senare (c:a 1994), men fullängdsalbumet publicerades aldrig officiellt. Låtar från inspelningarna läckte så småningom ut och cirkulerade bland fans och samlare på bootlegs och via tidiga internetfildelningar. För senare utgåvor av omslag och promomaterial användes bland annat ett foto av apl.de.ap och will.i.am från Bridging the Gap‑fotograferingen år 2000 för att visualisera projektet.

Nedläggning och vidare karriär

Gruppen blev uppsagd från Ruthless Records 1995, vilket gjorde att Grass Roots förblev outgivet i officiell kanon. Trots detta fortsatte medlemmarna att arbeta med musik, och några år senare återuppstod kollektivet i ny form. Sex år efter det ursprungliga planerade releasedatumet gav gruppen, nu under namnet Behind the Front (notera: detta är titeln på deras debut som Black Eyed Peas), ut sitt officiella debutalbum som Black Eyed Peas.

Låtar och kultstatus

De läckta spåren från Grass Roots har gjort albumet till ett intressant fotavtryck i Black Eyed Peas historia. För fans och musikhistoriker erbjuder materialet en inblick i gruppens tidiga ambitioner och utveckling från ett ungt hiphopkollektiv till ett internationellt pop‑ och hiphopfenomen. Outgivna och läckta inspelningar som dessa ses ofta som samlarobjekt och studiematerial för dem som vill förstå artistens konstnärliga utveckling.

Sammanfattning

• Album: Grass Roots (outgivet)
• Artist: A.T.B.A.N. Klann (senare The Black Eyed Peas)
• Planerat releasedatum: 6 oktober 1992
• Skivbolag: Ruthless Records (distribution via Relativity Records)
• Singel: "Puddles of H2O" (cirka 1994)
• Efterspel: Albumet släpptes aldrig officiellt; låtar har läckt och gruppen släpptes från bolaget 1995.

Sammanfattningsvis är Grass Roots ett tidigt dokument över will.i.am:s och apl.de.ap:s musikaliska rötter och ett exempel på hur skivbolagsbeslut kan påverka karriärer – trots att skivan aldrig gavs ut officiellt fortsatte artisternas utveckling och ledde så småningom fram till framgångarna under namnet The Black Eyed Peas.