Hizenprovinsen (肥前国, Hizen no kuni) var en gammal japansk provins i området kring Saga prefektur och Nagasaki prefektur på ön Kyūshū. Tillsammans med Higo-provinsen kallades den ibland Hishū (肥州).

Hizen gränsade till provinserna Chikuzen och Chikugo.

Provinsens gamla huvudstad låg nära Saga.

Historik

Hizen fanns som en administrativ enhet redan under ritsuryō‑systemet i Nara–Heian‑perioden. Under Sengoku‑perioden blev området skådeplats för lokala krigarherrar; släkten Ryūzōji växte fram som en stark maktfaktor och senare ersattes de av Nabeshima‑klanen som etablerade sig som herrar över Saga‑domen i Edo‑perioden. Andra viktiga domäner i regionen var bland annat Hirado, styrt av Matsura‑familjen.

Geografi och betydelse

Hizen omfattade kuststräckor och inland på nordvästra Kyūshū och fungerade som en viktig länk mot Korea, Kina och senare Europa. Hamnar och kuststäder i området spelade en central roll för handel och kulturella kontakter. Under 1500‑ och 1600‑talen blev delar av Hizen knutpunkter för utrikeshandel och missionärsverksamhet, något som påverkade både ekonomi och samhälle.

Ekonomi och kultur

  • Keramik och porslin: Hizen är berömt för sin porslinsproduktion, framför allt från Arita och Imari. Arita‑, Imari‑ och Nabeshima‑porslin gav regionen ett starkt hantverksrykte från 1600‑talet och framåt.
  • Hamnar och handel: Städer som Hirado och senare Nagasaki var viktiga handels- och kontaktytor med Europa och Asien. Under Edo‑perioden fungerade ön Dejima i Nagasaki som en begränsad holländsk handelsstation.
  • Jordbruk och fiske: Jordbruk i inlandet och fiske längs kusten var basnäringar som försörjde befolkningen.

Konflikter och religiös historia

Regionen påverkades av de religiösa och politiska strömningarna under 1500–1600‑talen. Kristendomens introduktion, de efterföljande förföljelserna och bondeupproret som kallas Shimabaraupproret (1637–1638) berörde stora delar av det som idag är Nagasaki‑området. Upproren och den hårda repressalpolitiken bidrog till att Tokugawa‑regimen rörde sig mot en isolationspolitik (sakoku).

Administrativ omvandling

I samband med Meiji‑reformen och införandet av det moderna prefektsystemet avskaffades det äldre provinsväsendet 1871–1876. Hizen delades då upp i administrativa enheter som i stort motsvarar dagens Saga prefektur och Nagasaki prefektur.

Kvarlevor och sevärdheter

  • Saga slott (Saga‑jō) och Karatsu slott – historiska befästningar och administrativa centrum.
  • Hirado slott och gamla handelsplatser – spår av tidig utländsk kontakt.
  • Arita och Imari – centra för porslinstillverkning med museer och verkstäder som visar hantverket.
  • Nagasaki och Dejima – viktiga platser för kontakten med Europa under Edo‑perioden och idag rika på kulturarv.

Hizenprovinsens arv lever kvar i lokala traditioner, hantverk och platser som fortfarande präglar Saga och Nagasaki prefekturer. Många av provinsens historiska händelser — från feodala maktstrider till internationell handel — har haft långvariga effekter på norra Kyūshū.