Japan – fakta, geografi, kultur och historia

De första människorna i Japan var ainufolket och andra Jōmon-folk. De var närmare besläktade med européer eller mongoler. De erövrades senare och ersattes av Yayoi-folket (tidiga japaner och Ryukyuaner). Yayoi var en gammal etnisk grupp som invandrade till den japanska skärgården huvudsakligen från sydöstra Kina under Yayoi-perioden (300 f.Kr.-300 e.Kr.). Moderna japaner har huvudsakligen Yayoi-anoraker till i genomsnitt 97 %. De inhemska Ryukyuan- och Ainu-folken har däremot mer Jōmon-anoraker.

De tidigaste uppgifterna om Japan kommer från kinesiska dokument. I en av dessa dokument sägs det att det fanns många små länder (i Japan) som hade krig mellan sig. Senare blev ett land, som styrdes av en drottning, det starkaste, förenade de andra och skapade fred.

Japanerna började skriva sin egen historia efter 500- och 600-talen, då människor från Korea och Kina lärde Japan om det kinesiska skriftsystemet. Japans grannar lärde dem också buddhismen. Japanerna förändrade buddhismen på många sätt. Till exempel använde japanska buddhister idéer som zen mer än andra buddhister.

Japan hade viss kontakt med européerna på 1500-talet. Portugiserna var de första européerna som besökte Japan. Senare kom spanjorerna och holländarna till Japan för att handla. De förde också med sig kristendomen. Japans ledare välkomnade dem först, men eftersom européerna hade erövrat många platser i världen var japanerna rädda att de också skulle erövra Japan. Så japanerna lät inte européerna komma in i Japan längre, förutom i ett litet område i staden Nagasaki. Många kristna dödades. Endast kineser, koreaner och holländare fick till slut besöka Japan, och de stod under noggrann kontroll av den japanska regeringen. Japan öppnades återigen för besökare 1854 av kommendör Matthew Perry, när amerikanerna ville använda japanska hamnar för amerikanska valbåtar. Perry tog med sig ångfartyg med kanoner, vilket skrämde japanerna så att de ingick ett avtal med honom.

Den nya kontakten med européer och amerikaner förändrade den japanska kulturen. Meiji-restaurationen 1868 satte stopp för en del gamla sätt och lade till många nya. Japans imperium skapades, och det blev en mycket mäktig nation som försökte invadera länderna intill. Det invaderade och annekterade Ryukyu Kingdom, Taiwan och Korea. Det förde krig med Kina och Ryssland: det första kinesisk-japanska kriget, Boxarupproret, det rysk-japanska kriget och första världskriget.

År 1918 gjorde första världskriget det möjligt för Japan, som anslöt sig till de segrande allierade, att erövra tyska besittningar i Stilla havet och i Kina, vilket blev en del av andra världskriget när Japan blev allierat med Nazityskland och det fascistiska Italien.

1941 attackerade Japan Pearl Harbor på Hawaii, en av USA:s vattenbaser, och förstörde eller skadade många fartyg och flygplan. Detta inledde USA:s deltagande i andra världskriget. Amerikanska och japanska styrkor bekämpade varandra i Stilla havet. När flygbaser etablerades inom räckhåll för det japanska fastlandet började USA vinna och började släppa bomber på japanska städer. Amerika lyckades bomba de flesta viktiga städer och förde snabbt Japan nära nederlag. För att få Japan att kapitulera släppte USA två atombomber på städerna Hiroshima och Nagasaki, vilket dödade 150 000 japanska medborgare. Kort därefter började Sovjetunionen kämpa mot Japan och den japanska armén i Manchuriet förlorade. Japan kapitulerade och gav upp alla platser som man tagit från andra länder och accepterade Potsdamproklamationen. USA ockuperade Japan från september 1945 till april 1952 och tvingade landet att skriva en ny författning, där man lovade att aldrig mer kriga.

Japan beviljades medlemskap i FN 1956. En period av rekordstor tillväxt gjorde Japan till världens näst största ekonomi.Den 11 mars 2011 drabbades Japan av en av de största jordbävningarna i landets historia, vilket utlöste kärnkraftskatastrofen i Fukushima Daiichi. Den 1 maj 2019, efter kejsar Akihitos historiska abdikation, blev hans son Naruhito kejsare och inledde Reiwa-eran. Den 8 juli 2022 mördades den tidigare premiärministern Shinzo Abe när han höll ett kampanjtal i Nara.

Japan är en ögrupp i västra Stilla havet, utanför Kinas kust. De fyra största öarna är Honshu, Hokkaido, Shikoku och Kyushu, och det finns cirka 6 000 mindre öar. Japan skiljs från den asiatiska kontinenten av Japanska havet och Östkinesiska havet. Honshu, som betyder "fastlandet" på japanska, är den största ön. Hokkaido är ön norr om Honshu. Kyushu är ön väster om Honshu. Shikoku är ön sydväst om Honshu.

Mitt i Japan finns det berg. De täcker mitten av öarna och lämnar en mycket smal remsa av platt land vid de flesta kusterna. Många av bergen är utdöda vulkaner, men några är fortfarande aktiva. Det högsta av dessa berg är det vackra, vulkanformade berget Fuji (3 776 meter eller 12 389 fot högt). Japan har många jordbävningar, faktiskt inträffar det omkring 1 500 sådana varje år. Den största jordbävningen som registrerades i Japan inträffade 2011 och kallas "2011 Tohoku Earthquake". Den orsakade stora skador på flera kraftverk och tvingade Japan att stänga ner alla sina kärnkraftverk. Det skedde en kärnsmälta som orsakade en allvarlig hälsorisk för närliggande byar och städer.

90 procent av Japans befolkning bor på bara 10 procent av landet, nära kusten. De övriga 10 procenten av Japans befolkning bor långt från kusten.

Över tio städer har mer än en miljon invånare. Den största staden i Japan är Tokyo, som är huvudstad.

Det japanska rättssystemet har historiskt sett påverkats av kinesisk lag, men utvecklades självständigt under Edo-perioden genom texter som Kujikata Osadamegaki. Sedan slutet av 1800-talet har rättssystemet till stor del baserats på civilrätten i Europa, särskilt i Tyskland. År 1896 införde Japan en civilrättslig kod baserad på den tyska Bürgerliches Gesetzbuch, som fortfarande är i kraft med ändringar efter andra världskriget. Japans konstitution, som antogs 1947, är den äldsta oförändrade konstitutionen i världen. Den lagstadgade lagstiftningen har sitt ursprung i den lagstiftande församlingen, och enligt konstitutionen ska kejsaren offentliggöra lagstiftning som antagits av lantdagen utan att ge honom befogenhet att motsätta sig lagstiftningen.

Huvuddelen av den japanska lagtexten kallas de sex lagarna.Japans rättssystem är indelat i fyra grundläggande nivåer: Högsta domstolen och tre nivåer av lägre domstolar.Det styrande partiet är Liberaldemokratiska partiet (Japan) och premiärministern är Fumio Kishida. Japans lagstiftande församling kallas för den nationella riksdagen.

Tidigare lärde sig japanerna vetenskap genom Kina eller Europa under Meiji-eran. Under de senaste årtiondena har Japan dock varit en ledande innovatör inom flera områden, bland annat kemiteknik, nanoteknik och robotteknik. Det finns många tekniska företag i Japan, och dessa företag tillverkar produkter för export.

Roboten Asimo tillverkades och introducerades år 2000. Den tillverkades av Honda.

Många saker i den japanska kulturen har sitt ursprung i Kina, som Go och bonsai.

Körsbärsblomman, även känd som japanskt körsbär och Sakura, anses vara Japans nationalblomma.

Japans traditionella mat består av skaldjur, ris, misosoppa och grönsaker. Nudlar och tofu är också vanliga. Sushi, en japansk mat som består av kokt ris med vinäger tillsammans med andra ingredienser, till exempel rå fisk, är populär över hela världen.

Religionen i Japan är främst shintoistisk och buddhistisk. På grund av den toleranta karaktären hos de två största japanska religionerna och den blandning av dem som följer av detta identifierar sig många japaner som både shintoister och buddhister samtidigt. Det finns ett litet antal kristna och hinduer samt några få judar.

När det gäller populärkultur är Japan känt för sina videospel. Många av de största företagen som tillverkar spel, som Nintendo, Namco och Sega, är japanska. Andra välkända delar av den japanska konsten är serier, som kallas manga, och digital animation, eller anime. Många människor lär sig japanska eller hur livet i Japan ser ut genom att läsa manga eller titta på anime på tv.

Ryukyuanerna och Ainu har båda sina egna kulturer, språk och religioner.

De största städerna i Japan är:

• Tokyo (huvudstad）
• Yokohama
• Nagoya
• Osaka
• Kyoto
• Kobe
• Hiroshima
• Fukuoka
• Kitakyushu
• Sendai
• Sapporo
• Nagasaki

I Japan finns det sju traditionella regioner:

• Hokkaido
• Tohoku
• Kanto
• Chubu
• Kansai
• Chugoku
• Shikoku
• Kyushu

Territoriella problem

Eftersom Japan är en önation har Japan flera problem med territoriet eftersom det kan vara svårt att skydda havsgränser. I dag konkurrerar Japan om minst fyra olika territorier. Landet kan inte komma överens med vissa grannländer om huruvida marken tillhör Japan eller det andra landet.

• Problemet med Senkakuöarna (med Kina och Taiwan)
• Liancourt Rocks öproblem (med Sydkorea)
• Problemet med södra Chishimaöarna (med Ryssland)
• Problemet med Japanska havet (med Sydkorea och Nordkorea)

Det finns flera viktiga internationella flygplatser i Japan. Narita är den största internationella flygplatsen i Tokyoområdet. Kansai International Airport är huvudflygplats för Osaka, Kobe och Kyoto. Chūbu Centrair International Airport nära Nagoya är den nyaste av de tre. Haneda flygplats ligger nära centrala Tokyo och är landets största inrikesflygplats.

Shinkansen är ett av världens snabbaste tåg och förbinder städer i Honshu och Kyushu. Nätverk av offentliga och privata järnvägar finns nästan över hela landet. Människor reser oftast mellan städerna med bussar.

Det moderna Japan är indelat i 47 prefekturer. Före Meiji-perioden (1868-1912) var landet indelat i provinser som sedan konsoliderades i prefekturssystemet.

Japan har många traditionella sporter som sumo, judo, karate, kyudo, aikido, iaido och kendo. Det finns också sporter som importerats från västvärlden, t.ex. baseboll, fotboll, rugby, golf och skidåkning. Baseball är den mest populära sporten.

Japan har deltagit i de olympiska spelen sedan 1912. Japan var värd för de olympiska spelen 1964, 1972, 1998 och 2020. Från 1912 fram till nu har japanska idrottare vunnit totalt 398 medaljer.

Professionell sport är också populär och många sporter som baseball (se Pacific League och Central League), fotboll (se Lista över japanska fotbollslag), sumo, amerikansk fotboll, basket och volleyboll spelas professionellt.

• Japansk mat
• Japanskt språk
• Japansk kalender