Inflation

Orsaker till inflation

När den totala penningmängden i en ekonomi (penningmängden) ökar för snabbt minskar ofta pengarnas kvalitet (valutavärdet). Ekonomer anser i allmänhet att den ökade penningmängden (monetär inflation) leder till att priset på varor/tjänster ökar (prisinflation) under en längre period. De är oense om orsakerna under en kortare period.

Inflation genom efterfrågan och dragning

Inflationsteorin Demand-Pull kan förenklat sägas vara "för mycket pengar som jagar för få varor". Med andra ord, om viljan att köpa varor ökar snabbare än mängden varor som tillverkats, kommer priserna att stiga. Detta sker troligen i ekonomier som växer snabbt.

När en produkt köps eller säljs till ett högre pris än vad den egentligen är värd, uppstår inflation av pengar. Om ett företag till exempel tillverkar en liten mängd varor som säljs i stora mängder måste det höja priserna för att kunna hantera produktmängden.

Kostnadspåverkande inflation

Inflationsteorin Cost-Push säger att när kostnaderna för att tillverka varor (som betalas av företaget) ökar, måste företaget höja priserna för att kunna göra vinst på att sälja produkten. De högre kostnaderna för att tillverka varor kan omfatta saker som arbetarnas löner, skatter som ska betalas till staten eller högre kostnader för råvaror från andra länder.

Ekonomer från den österrikiska skolan anser dock att detta är fel, för om människor måste betala högre priser betyder det bara att de har mindre att spendera på andra saker.

Kostnader för inflationen

Nästan alla anser att överdriven inflation är dåligt. Inflationen påverkar olika människor på olika sätt. Det beror också på om inflationen är förväntad eller inte. Om inflationen är lika stor som vad de flesta människor förväntar sig (förväntad inflation) kan vi anpassa oss och kostnaden blir inte lika hög. Bankerna kan till exempel ändra sina räntor och arbetstagarna kan förhandla fram avtal som innehåller automatiska löneökningar när prisnivån stiger.

Problem uppstår när det finns en oförutsedd inflation:

• Kreditgivare förlorar och gäldenärer vinner om långivaren inte gissar inflationen korrekt. För dem som lånar liknar detta ett räntefritt lån.
• Osäkerheten om vad som kommer att hända härnäst gör företag och konsumenter mindre benägna att spendera pengar. Detta skadar den ekonomiska produktionen på lång sikt.
• Människor med fasta inkomster, till exempel pensionärer, får se sin köpkraft och därmed sin levnadsstandard sjunka.
• Hela ekonomin måste absorbera kostnader för omprissättning ("menykostnader") eftersom prislistor, etiketter, menyer och så vidare måste uppdateras.
• Om inflationen är högre än i andra länder blir inhemska produkter mindre konkurrenskraftiga.
• Den nominella räntan stiger eftersom man räknar med inflation.