Jefferson Airplane var ett psykedeliskt rockband från San Francisco. De bildades 1965 och blev en av de mest inflytelserika grupperna i den amerikanska 1960-talsscenen, särskilt kopplat till Haight‑Ashbury‑kulturen och motkulturens musikaliska uttryck.

Bandet grundades av bland andra Marty Balin och Paul Kantner och fick tidigt ytterligare medlemmar som Jorma Kaukonen (gitarr), Jack Casady (bas) och trummisen Spencer Dryden. Signe Toly Anderson var ursprunglig sångerska; 1966 kom Grace Slick från The Great Society och tog en framträdande roll som sångerska och låtskrivare. Under sina aktiva år hade bandet även andra medlemmar och tillfälliga ersättare, vilket bidrog till att deras sound utvecklades över tid.

Jefferson Airplane är kanske mest kända för sin tidiga period 1966–1969, då de slog igenom kommersiellt och konstnärligt. Deras skiva Surrealistic Pillow (1967) innehöll stora singlar som "Somebody to Love" och "White Rabbit" — låtar som kommit att bli klassiker och symboler för psykedelisk rock. Andra viktiga album från deras karriär är After Bathing at Baxter's (1967), Crown of Creation (1968) och Volunteers (1969), där politiska och samhällskritiska texter blev tydligare.

  • Genombrott och låtar: "Somebody to Love" och "White Rabbit" (från Surrealistic Pillow).
  • Viktiga album: Surrealistic Pillow, After Bathing at Baxter's, Crown of Creation, Volunteers.
  • Live: De deltog i ikoniska festivaler och evenemang i slutet av 1960‑talet och blev kända för sina intensiva liveframträdanden.

Internt uppstod spänningar och medlemmarna kom att driva flera sidoprojekt. Gitarristen Jorma Kaukonen och basisten Jack Casady fortsatte till exempel i blues/akustiska projektet Hot Tuna. Efter Jefferson Airplanes huvudsakliga upplösning bildades senare både Jefferson Starship och — i en senare form — Starship, som förde vidare delar av bandets arv i mer kommersiellt orienterade riktningar. Ett annat projekt med tidigare medlemmar var KBC Band (Kantner, Balin, Casady).

Jefferson Airplane har erkänts för sitt inflytande på rockmusiken och motkulturen och belönades formellt när de blev invalda i Rock and Roll Hall of Fame 1996. Medlemmarna återförenades även sporadiskt vid olika tillfällen för särskilda framträdanden och turnéer, men den ursprungliga eran från 1965 till början av 1970‑talet är den som mest präglat deras eftermäle.